據(jù)科技媒體The Verge 10月19日消息稱，扎克伯格計劃將Facebook改名，并嘗試增加1萬多個工作崗位來推進(jìn)“元宇宙”。媒體評論稱，“突破社交媒體邊界”的元宇宙有可能“讓FB拉起增長的第二曲線”。 

“虛擬偶像”、“元宇宙”早已不是什么新概念。事實上，國內(nèi)很多傳統(tǒng)社交媒體資深用戶，也感受到了這種邊界的突破。

擁有2億多用戶的國內(nèi)生活方式分享平臺小紅書，不久前推出了“潮流數(shù)字時代”計劃，試圖推廣一批虛擬人用戶，作為博主進(jìn)行筆記發(fā)布和商業(yè)帶貨，還將與Gucci和Givenchy等國際大牌合作新品首發(fā)。

小紅書上虛擬博主的出現(xiàn)，意味著元宇宙設(shè)定中的身份、朋友、沉浸感等要素，正在通過社交媒體向人們?nèi)粘Ｉ顫B透。

虛擬博主真的能通過營造“元宇宙”網(wǎng)絡(luò)體系，一步步突破各平臺邊界，占領(lǐng)真實的人類社交嗎？科幻小說中描述的數(shù)字世界，是否會在不久后來臨？

美得像個假人

“那么精致的一個女孩子，居然是虛擬人？”

從事平臺廣告投放業(yè)務(wù)工作的90后子陽，已經(jīng)不是第一次在小紅書刷到虛擬博主了。“現(xiàn)在小紅書上，虛擬博主真的有點火。”子陽說。

剛開始他點開虛擬人的筆記，并未感覺到異樣——她們和小紅書上其他女性的生活分享似乎已融為一體，絲毫不覺突兀。只有瀏覽到評論區(qū)，看到“不會有人不知道這是虛擬博主吧！”、“她好像真人”的討論之后，他才意識到：這竟然是一個AI虛擬博主。

國內(nèi)的虛擬博主之所以從小紅書開始，與其用戶的生活方式偏好有關(guān)。根據(jù)新榜數(shù)據(jù)，小紅書目前已經(jīng)有超過20個虛擬人博主入駐。其潮流垂類負(fù)責(zé)人在采訪中表示，目前小紅書APP已經(jīng)覆蓋了國內(nèi)市場上70%以上的虛擬博主賬號，并且還在不斷“拉新”中。

社交媒體虛擬人用戶，和各大互聯(lián)網(wǎng)公司曾經(jīng)推出的虛擬偶像不同，他們被稱之為MetaHuman，也就是“超寫實數(shù)字人”，優(yōu)勢就在于“特別真”。

一個年輕的女孩子穿著深綠色的風(fēng)衣，湊在小區(qū)涼亭里看一群大爺下象棋。只有女孩的一頭銀發(fā)，隱隱透露出她賽博朋克的意味。這是小紅書上很火的“AYAYI”，一個虛擬人。

就是這樣一個平平無奇的少女，在她發(fā)布第一篇小紅書筆記之后，一夜間漲粉了4萬，獲得超過10萬人點贊，與之同步的是300萬的閱讀流量。除了做個典型的Z世代，圍觀老一輩的業(yè)余生活外，她的社交賬號里還曬出身穿白綠色的運動衣玩著“魷魚游戲”的狀態(tài)。站在地鐵“吳中路”和“桂林路”的4出口，配文道：“元宇宙的快樂，你想象不到”。

圖片來源：小紅書用戶“AYAYI”

而另一位擁有2.4萬粉絲的虛擬人“阿喜Angie”，則因為曬出的狀態(tài)、妝容略顯浮粉，被其他用戶善意提醒要“注意保濕”。阿喜的創(chuàng)造者們，非常機(jī)智地做出了她的皮膚瑕疵，而非像許多二次元人物一樣磨皮過頭顯得過于完美。

有用戶在阿喜的視頻評論區(qū)寫道：“不是傳統(tǒng)意義上的美女，但就是很耐看。”顯然，社交平臺的一些用戶們，已經(jīng)在以非常擬人的眼光來審視超寫實數(shù)字人。

無論是實現(xiàn)超級盈利的虛擬歌手洛天依，迷倒萬千宅男的初音未來，還是樂華娛樂旗下虛擬偶像團(tuán)體A-SOUL和《明日之子1》中曾經(jīng)強推過的虛擬歌手荷茲，都脫離不了二次元人的抽象感。

這類“虛擬偶像”大多脫胎于游戲、影視或綜藝領(lǐng)域，和迪士尼二次元IP“川沙妲己”玲娜貝兒相似，雖然也有自己的故事線和身世背景，但大家絕對不會把他們誤認(rèn)為是“人類”。

社交媒體上的MetaHuman（超寫實數(shù)字人），大多不需要用表演展示魅力，只需要Po出照片而非視頻。他們五官精致，技術(shù)先進(jìn)，絕非從前的粗制濫造。“硬照”之下的虛擬人，和用了美顏相機(jī)的真人博主幾乎沒有兩樣。

和真人博主一樣，她們脫胎于不同環(huán)境，適用于不同受眾。虛擬人也有不同風(fēng)格，有元氣少女，也有職場女性。

比如手持魔杖身穿獅院校服，站在最近大熱的環(huán)球影城門口的少女Vila。她的大眼睛、齊劉海和丸子頭，就比AYAYI更顯得可愛風(fēng)一些；而“來自2077”的虛擬人ALiCE，以東方式的細(xì)長眉眼，擁有花木蘭式“高級臉”，一抹過鼻梁的腮紅讓她極具辨識度。除此之外，還有知性美女類型的RIA，和自稱“打工人”的職場時髦精Reddi等等。

圖片來源：小紅書用戶“Vila”、“Reddi”

作為“超寫實數(shù)字人”，虛擬博主比二次元人物，突破技術(shù)邊界，融入進(jìn)真實社交媒體的壁壘更低。尤其在當(dāng)下一味追求顏值精致完美的社交網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，“美得像個假人”似乎并不是一件壞事。

做好一年不盈利的打算

“我們是一個批量制造人的單位。”蔡飛龍略帶調(diào)侃地說。

浙江傳媒學(xué)院數(shù)字媒體系的蔡飛龍團(tuán)隊，正是小紅書新晉虛擬人博主“西小施sisi”的研發(fā)者。十年前，蔡飛龍在浙大的博士項目里，第一次接觸到了虛擬人物真實感的繪制。當(dāng)時，市面上還完全沒有“元宇宙”這個概念。

如今他已成為元宇宙領(lǐng)域活躍分子。他和廈門大學(xué)人工智能系張俊松團(tuán)隊聯(lián)合打造的“潮流藝術(shù)家”數(shù)字人西小施，此前在小紅書發(fā)布了一條愛國主題的帖子，曾獲得50多萬的閱讀流量。

超寫實數(shù)字人西小施，最初是由春秋時期美女“西施”脫胎而來。浙江諸暨是西施故鄉(xiāng)，于是研發(fā)者們想把江南美女西施復(fù)原出來。又考慮到Z世代喜愛的年輕活力元素，西小施被塑造成一個多才多藝女學(xué)生+青春偶像的形象。

數(shù)字人西小施

目前，大家對虛擬人的關(guān)注點，多在它的應(yīng)用場景，以及未來是否能實現(xiàn)盈利上。據(jù)蔡飛龍講述，最初他們把虛擬人的應(yīng)用場景，定在搭建網(wǎng)絡(luò)數(shù)字展廳的商業(yè)化實操里：

他們的虛擬展廳里需要有一個虛擬形象形象來介紹產(chǎn)品，就像現(xiàn)實中的博物館里，需要招聘一個講解員一樣。

但隨著虛擬人越來越火，主推虛擬演員的虛擬影業(yè)，在最近獲得了來自峰瑞資本領(lǐng)投的超千萬元Pre-A輪融資，小紅書大火的AYAYI，也被接納成了阿里的數(shù)字人員工。于是蔡飛龍也希望像自己孩子一樣的“西小施”，將來能在某部影片里參與一個角色。

但現(xiàn)在，巨大的研發(fā)投入已讓團(tuán)隊壓力重重。“一直是在燒錢，還沒到把數(shù)字人‘賣出去’的階段。”蔡飛龍說，不只是西小施團(tuán)隊，小紅書上大多數(shù)國產(chǎn)虛擬人都是投入大于產(chǎn)出。因為這種超寫實級別的虛擬人，動輒就是幾千萬的研發(fā)投入。

實際上，越是接近真實人類的超現(xiàn)實虛擬人，其對技術(shù)要求就越高。“人更愿意親近于跟我們更相似的人類，（我）覺得寫實類影響力大一點。”一旦制作粗糙，就會產(chǎn)生“恐怖谷效應(yīng)”，讓人覺得很不舒服甚至產(chǎn)生怪異的恐懼。

比如說我們上文提到的銀發(fā)女孩“AYAYI”，其背后的虛擬數(shù)字人公司用了最新的引擎CG制作技術(shù)，他們對真人膚質(zhì)、發(fā)質(zhì)、微表情的全面高清復(fù)刻，造就出一個近乎完美的虛擬博主。

他們在模擬虛擬人外表真實外觀和皮膚渲染上，不惜投入最先進(jìn)的技術(shù)：“人的面部肌肉是一個非常復(fù)雜的系統(tǒng)，包括皮膚血管、細(xì)胞結(jié)構(gòu)等等，比如年輕人皮膚的那種通透，做不好就顯得很干。”而且，研發(fā)人員把虛擬博主的面容，根據(jù)環(huán)境光線條件進(jìn)行相應(yīng)的模擬，雖然極大增強真實性，也但意味著巨額研發(fā)的支出。

最燒錢的是，他們還專門開發(fā)了一套能批量應(yīng)用于虛擬人的表情系統(tǒng)，再配合他們數(shù)字人采集的計劃。當(dāng)采集庫成功搭建好之后，人物特征就可以廣泛運用，大量復(fù)刻會非常快。由此可以達(dá)到降低單個虛擬人成本，價格讓市場接受的目的。

蔡飛龍團(tuán)隊進(jìn)行的面部數(shù)據(jù)采集 圖：受訪者提供

此外，蔡飛龍主導(dǎo)的西小施團(tuán)隊，正在和廈門大學(xué)張俊松的人工智能團(tuán)隊合作，訓(xùn)練西小施的語音說話功能。這一部分的成本同樣也不低。

這些投入，或許能真正實現(xiàn)他所提到的“批量制造人”的目的。畢竟“單個真人做拍攝錄音工作，和多開幾臺電腦跑起來，不是一個量級的。”

面捕成果與優(yōu)化 圖：受訪者提供 

蔡飛龍對虛擬人未來前景很有信心：“我們的目標(biāo)是比AYAYI的真實程度還要高，做到最自然、超寫實。”

他們團(tuán)隊里的幾個主創(chuàng)已經(jīng)做好了一年不盈利的打算，但研發(fā)人員之處和運營成本卻一直在滾動增加。據(jù)他設(shè)想，如果可以把單個虛擬人的成本降到降到20-30萬上下，市場或許就能更容易接受。

超級擬人的道德困境

賽博朋克風(fēng)、乖巧少女風(fēng)、溫柔婉約風(fēng)......無論外在形態(tài)如何，虛擬博主的出現(xiàn)最終目的還是商業(yè)化。但也正是因為高度的“擬人化”，讓許多人對超寫實數(shù)字人產(chǎn)生反感。

根據(jù)頭豹發(fā)布的《Z世代系列報告：元宇宙來臨，虛擬偶像能否搶占先機(jī)》稱，62.6%的用戶喜歡虛擬偶像，是因為他們沒有負(fù)面新聞，永遠(yuǎn)完美。但事實上，虛擬人不僅不完美，還有著天然的擬人道德風(fēng)險。

小紅書上美妝博主“翎ling”剛剛出現(xiàn)時，有很多用戶都表示質(zhì)疑，大家對提線木偶一般，背后有操縱之手的虛擬人并不歡迎。

最典型的例子就是虛擬人作為美妝博主的種草分享。

“翎ling”曾經(jīng)在社交媒體分享過一款古馳的珊瑚色口紅，她稱之為“滋潤不干，有點草莓的感覺。”但粉絲都知道，她其實什么都感覺不到。虛擬人們本身并沒有人類那樣自我感受產(chǎn)生的好惡情緒。無論面對什么產(chǎn)品，他們只能說“好”，只能說商家準(zhǔn)備好的推廣話術(shù)，于是“種草”就完全變成了“廣告”。

“（口紅）不拔干你咋知道的啊？”

“說出來感受誰信啊？”

“AI人物帶帶衣服這類貨還差不多，化妝品護(hù)膚品就免了吧。”

更有許多用戶表示，無法接受虛擬人做產(chǎn)品推廣，覺得他們甚至連衣服的裁剪構(gòu)造，都沒辦法進(jìn)行反饋真實，更別說是皮膚試色的真實度了。

甚至有用戶搬出了廣告法的條文——“廣告代言人在廣告中對商品、服務(wù)作推薦、證明，應(yīng)當(dāng)依據(jù)事實，符合本法和有關(guān)法律、行政法規(guī)規(guī)定，并不得為其未使用過的商品或者未接受過的服務(wù)作推薦、證明”，來證明虛擬人無法對未使用過的商品進(jìn)行代言。

不久前入駐小紅書的海外知名虛擬博主Lil Miquela，也曾經(jīng)因為“真假”的問題飽受爭議。

她在海外已經(jīng)是一名成熟的虛擬博主，Ins上有著305萬粉絲，還曾經(jīng)和特朗普、Rihanna一同入選了《時代》年度“網(wǎng)絡(luò)最具影響力人士”的榜單。

右三為虛擬人Lil Miquela

最初Lil Miquela真的會回復(fù)關(guān)注，也會給別人的狀態(tài)點贊。她的濃眉和雀斑絲毫不顯破綻，再加上拍照總帶著一種“漫不經(jīng)心感”，一開始許多粉絲真的相信她是真實存在的人類。甚至有粉絲辯解說，她只不過是修圖修得狠了點——“就像每一個給照片修圖的女孩一樣”。之后許多追隨者又懷疑這是英國模特Emily Bador改變了風(fēng)格和妝容曬出的照片。直到黑客們?nèi)肭至怂馁~號，才最終確定了她是由3D電腦動畫公司Modelingcafe制作的虛擬人。

現(xiàn)在她的Ins簡介里，寫明了自己是生活在美國洛杉磯的“Robot”，小紅書里也寫明了自己是“虛擬時尚達(dá)人”。但她的確擁有全套的故事線，比如她自述今年20歲，是巴西和西班牙兩種血統(tǒng)的混血兒。她的Ins名稱是“Lil Miquela”，但她還有一個生活用名Miquela Sousa，工作是模特、網(wǎng)紅和歌手。

但在Lil Miquela一則遭受侵犯的Vlog發(fā)布后，網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于她虛擬身份的質(zhì)疑達(dá)到了頂峰。

在視頻中，搭乘出租車的Lil Miquela遭受到司機(jī)的語言暴力，作為女生她無力反抗只能離開。視頻本意可能是為生活中女性遭到侵犯的現(xiàn)象發(fā)聲，但許多網(wǎng)友卻覺得，Lil Miquela作為一個虛擬人編出這樣的故事簡直荒謬——社會悲劇并非營銷手段，“輪不到她來伸張正義”。

超寫實數(shù)字人雖然在社交媒體上顯示出極其擬人的形象，但由于他們始終受控于某個商業(yè)機(jī)構(gòu)，許多網(wǎng)友都不愿接受這些虛擬人擁有和人類一樣表達(dá)思想、表達(dá)感受的權(quán)利。這也使得他們在商業(yè)應(yīng)用上受限。

與數(shù)字人類共存

雖然面臨巨大的質(zhì)疑聲音，虛擬博主依然接單接到手軟。

Lil Miquela已經(jīng)和Chanel、Supreme、Fendi、Prada等品牌都有過商務(wù)合作。許多明星都拿不到的當(dāng)季最新款高定，作為虛擬人的Lil Miquela早就穿上身了。

虛擬人ALiCE的研發(fā)公司GLA Art Group格蘭莫頤文化藝術(shù)集團(tuán)CEO表示，通過小紅書他們接到了和GUCCI的合作，另外聯(lián)系他們的商家還有非常多。而上文提到在涼亭看大爺下象棋的AYAYI，不僅和嬌蘭、LV等國際大品牌達(dá)成了合作，還受邀去打卡了迪士尼、空山基線下活動。

除了社交平臺帶貨，虛擬人還可能從多維度切入我們的生活。

6月20日，新華社和騰訊聯(lián)合推出了數(shù)字記者“小諍”，以數(shù)字航天員的身份漫游三大空間站。10月2日，湖南衛(wèi)視官微宣布了首個數(shù)字主持人“小漾”，登上熱搜。

全球第一位數(shù)字航天員“小諍”  圖源：新華網(wǎng)視頻截圖

月初，清華大學(xué)計算機(jī)系知識工程實驗室的虛擬學(xué)生華智冰，正臉亮相并發(fā)布吉他彈唱歌曲《男孩》。她的老師，清華大學(xué)唐杰教授說，“（華智冰）學(xué)習(xí)成長的速度會快很多，明年可能就會達(dá)到12歲的認(rèn)知水平。”

隨著技術(shù)的發(fā)展，社交媒體上的虛擬用戶可能越來越多。或許某一天，我們打開日常喜愛的社交媒體，發(fā)現(xiàn)難以區(qū)分清楚虛擬用戶和真實人類。

子陽告訴我，區(qū)別一個超寫實數(shù)字人和真實人類的訣竅是，“看她們眼睛里有沒有光”。

“虛擬人眼神往往是呆滯的、停頓的，而真人照片眼神更活躍一些。”“還有那些太完美的，基本都是虛擬人。”子陽說。

這種按圖索驥的方法聽起來很符合邏輯，但實際操作起來會頓覺魔幻現(xiàn)實。

一方面，這種判斷手段僅適用于當(dāng)下還不算完美的虛擬人建構(gòu)技術(shù)，而非未來超仿真的數(shù)字人類。另一方面，隨著修圖美顏的愈發(fā)普及，在社交媒體上身材皮膚都近乎完美，眼神里又看不到光的人像照片，實在太多了。

數(shù)字人研發(fā)者蔡飛龍，講述自己研發(fā)出的虛擬人時，明顯感受到數(shù)字人和完全的數(shù)碼產(chǎn)品還是不一樣：“這種感覺非常微妙”，雖然心里知道它只是一個和APP一樣的產(chǎn)品，但還是對‘她’有更多的期望，希望‘她’能“活得好一點，成長得順利一點。”

“我覺得虛擬人也應(yīng)該有道德。”蔡飛龍說，或許將來真的需要構(gòu)建出整個虛擬人的一套應(yīng)該遵循的行為規(guī)范，“比如說廣告范疇、哪些內(nèi)容不能碰等等。社會逐漸會給他們賦予一套虛擬人的準(zhǔn)則。”

本文來自微信公眾號 “霞光社”（ID：Globalinsights），作者：照川，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。