新射電暴信號持續(xù)時間長達3秒 比平均FRB長約1000倍!
美國麻省理工學院天文學家從一個遙遠的星系探測到一種奇怪而持久的無線電信號,該信號似乎以驚人的規(guī)律閃爍。這個新的快速射電暴(FRB)信號持續(xù)時間長達3秒,比平均FRB長約1000倍。在這段時間內(nèi),研究團隊檢測到以清晰的周期性模式每0.2秒重復一次的無線電波暴發(fā),類似于跳動的心臟。這一發(fā)現(xiàn)13日發(fā)表在《自然》雜志上。
研究人員已將該FRB信號標記為20191221A,它是目前持續(xù)時間最長的FRB,具有迄今為止檢測到的最清晰的周期性模式。
信號源位于距離地球數(shù)十億光年的遙遠星系中。確切的來源仍然是一個謎,盡管天文學家懷疑該信號可能來自射電脈沖星或磁星,這兩者都屬于中子星——極其致密、快速旋轉的巨星坍縮核心。
麻省理工學院卡夫利天體物理和空間研究所博士后丹尼爾·米奇利說,宇宙中沒有多少東西會發(fā)出嚴格的周期性信號,在銀河系中已知的例子是無線電脈沖星和磁星,它們旋轉并產(chǎn)生類似于燈塔的光束發(fā)射,這個新信號可能亦如此。
該團隊希望從這個來源檢測到更多的周期性信號,然后將其用作天體物理時鐘。例如,爆發(fā)的頻率以及當信號源遠離地球時它們?nèi)绾巫兓捎脕砗饬坑钪媾蛎浀乃俣取?/p>
2019年12月21日,加拿大氫強度映射實驗(CHIME)項目的大型射電望遠鏡接收到一個FRB信號。研究人員發(fā)現(xiàn)其很不尋常——它持續(xù)了大約3秒鐘,而且還出現(xiàn)了非常精確的周期性峰值,每一秒都會發(fā)出轟鳴聲,就像心跳一樣。
在分析FRB20191221A射電暴的模式時,團隊發(fā)現(xiàn)了與銀河系中射電脈沖星和磁星的發(fā)射相似之處。射電脈沖星是發(fā)射無線電波束的中子星,隨著恒星旋轉而出現(xiàn)脈沖,而磁星由于其極端磁場而產(chǎn)生類似的發(fā)射。
新信號與銀河系射電脈沖星和磁星的發(fā)射之間的主要區(qū)別在于,F(xiàn)RB20191221A的亮度似乎超過了100萬倍。米奇利認為,明亮的閃爍可能來自遙遠的射電脈沖星或磁星,它在旋轉時通常不那么明亮,并且由于某種未知的原因,在一個罕見的長達3秒的時間窗口中,CHIME幸運地捕捉到了一連串明亮的爆發(fā)。