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編者按：本文沒講如何利用24小時，而是講上班之外的時間如何利用。核心邏輯是，別浪費早上上班途中和晚上回家之后的時間，好好干點有意義的事。例如上班途中不一定要看書才是最好的利用，沉下心來仔細思考一個問題，或做好一天的安排也是非常有益的。本文來自編譯。

我從感覺上最合適的書籍開始，《搞定：無壓工作的藝術》（Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity）。

《搞定》的中心思想是，我們不可能一直把所有事情都記在腦子里。但我們試圖這樣做，所以我們不斷打開許多“標簽”。我們不僅目前關注目前正在做的事情，而且還試圖關注我們需要做的所有事情。這帶來的啟示是，不要再試圖把所有的事情都記在腦子里。相反，把一切都寫下來，只關注你當下要做的事情。

這促使我記錄每一項任務和投入。現在我的TODO列表放在幾個Trello看板上，而不是放在我的頭腦中。當我轉換環境或決定接下來該做什么時，我有一個詳細的、按優先次序排列的清單，列出我需要做的一切事項。

這給我帶來了什么？工作上的效率提高了，我的預算項目purchaseplan.io取得了很大進展，而且（令人難以置信的是）我完成了自己的房屋項目。

然而，我所有想做的事情仍然壓得我喘不過氣來。是的，我有效地利用了我所擁有的時間，但我仍然沒有足夠的時間。我仍然覺得24小時是不夠的。

活在二十四小時

就在那時，我偶然發現了2021年我最喜歡的一本書——阿諾德·貝內特的《活法：如何掌控你的時間和人生》（How to Live on 24 Hours a Day）。

你聽說過阿諾德·貝內特嗎？恐怕沒有。

110年前，《紐約時報書評》寫道： “每一個想聰明地談論當下書籍的人都必須閱讀阿諾德·貝內特”。

阿諾德·貝內特是一位多產的作家，是當時財務上最成功的英國作家。他出版小說，編輯了一份婦女雜志，甚至在第一次世界大戰期間短暫地管理了英國的信息部。

不幸的是，在他去世前不久，弗吉尼亞·伍爾夫的攻擊毀掉了他的文學聲譽，也許注定了他在文學上的隱退。

日常工作生活

他在20世紀初生活在巴黎時寫了這本書，但他思考的是在倫敦時認識的白領工人。

他舉了一個例子，認為這是當時典型的倫敦人。這個居住在城市的白領工人很可能不喜歡自己的工作，有可能討厭工作，自1908年以來到現在，情況似乎沒有什么變化。

倫敦人盡可能晚地起床，沖出門外，正好趕上去辦公室的最后一班火車。在火車上的時候，他們看報紙。從上午10點到下午6點，以最小的努力工作。六點后不久，他們又坐上火車。他們回家時，感到疲憊，這種感覺將持續到夜晚。一回到家，他們就吃晚飯，拜訪朋友，玩樂，最后入睡。

每天重復著同樣的事情。

在那個時期，流行一些關于如何靠每天一定的收入生活的文章。今天，你更可能看到一篇關于在美國靠最低工資生活是不可能的文章。

貝內特想知道，為什么沒有更多關于如何在每天一定的時間內生活的文章？

他覺得有一些東西可以改變生活習慣。有些東西可以讓我們不是更有效地利用時間，而是更有目的性地利用時間。他想的不是提高生產力的技巧，從而塞進更多的事務。相反，他想的是如何讓我們擁有的時間更加充實；如何豐富和加深生活的體驗。

他從一個問題開始：你是否曾經“馬力全開”？你是否曾充分體驗過任何事情？是否曾把自己推到舒適區之外？

答案很可能是否定的。如果你一直使用全部的能量并推動自己，那么你把這些能量用在什么地方？對我們中的一些人來說，就是工作。對另外一些人來說，是照顧孩子。我們把所有的精力都給了這些事，從九點到五點（甚至可能更久！）努力工作，一天中的其余時間都沒有剩余。

因此，我們必須首先考慮一天的時間，不是九點到五點，而是整整二十四小時，分成三塊。大約有八個小時用于睡眠，八個小時用于工作，還有八個小時剩下。

貝內特關注的正是這剩下的八小時。你如何才能充分利用這八個小時？這對于那些不愛工作、不為工作而活的人來說，是我們開辟有意義的生活的全部機會。

我停下來思考我們利用這八個小時做了什么。這里有一個清單，沒有特定的順序：放松、鍛煉、社交、消費娛樂、購物、吃東西、玩耍，也許還可以繼續工作（很不幸）。

最壞的情況下，這八個小時被浪費掉了。不是放松，不是玩，什么也沒做。我們可能會在電視上播放Netflix，刷Twitter、Instagram和新聞，不大關注任何事情。也許這個理由是合理的：我們太累了，無法真正做任何事情，但又沒有困到上床睡覺。此外，在一個周末的晚上，除了坐這些你還能做什么而不用花錢？

在你想反對我的觀點之前，我要花點時間坦白自己的情況。我經常發現，下班后我 “太累了”，不能和孩子們一起玩，但我知道妻子需要幫助。所以我會想辦法在孩子們身邊，而不與他們完全互動。我知道某些事情會引起抱怨，例如對著電腦；我避免做這些事情，但我仍然找到其他方法來分散自己對現實生活的注意力。我這樣做時，并沒有真正享受與孩子們在一起的時光，我沒有真正休息。我只是在浪費時間。

那么，我們還能用時間做什么？

以下是貝內特提出的一個想法。

深入了解

首先，我們需要評估我們是如何利用我們八小時的 “自由”時間的。貝內特評估倫敦人的生活時，他注意到早上的火車通勤時間，人們大多在讀報紙。他要求將這段時間留待以后使用。

接下來，他評估了晚上的情況。假設一天工作結束后可能還剩下五六個小時。每個人都需要一些時間來吃飯；說真的，我們需要時間來放松，因為我們畢竟工作累了。他要求倫敦人每隔一天只留出九十分鐘，每周三天。

最終得到了哪些時間？每天早上上班前的三十分鐘，晚上的四個半小時。

為了什么？為了活得更深入、更有意義。

他建議我們利用晚上的時間來學習。學什么？這并不重要，真的。但是你應該花時間去學習一些東西。理想情況下，是你關心的東西。如果你有某些愛好或興趣，就學習相關的東西。可以是音樂、電影、體育，或其他任何東西。重點是你花時間學習你感興趣的東西，這樣你就能更深入地體驗它。

也許你沒有愛好，或者你在尋找更深層次的東西，他建議學習科學、歷史或哲學。每天晚上花幾個小時閱讀伊壁鳩魯等人的文章，可以幫助你建立一個框架，以更深入和更有意義的方式思考生活。

而這正是他要求我們留出早晨時間的意義所在。思考生活和自我反思。這并不意味著懶散的思考。相反，應該是專門和集中的思考。這需要專注，在開始時可能很困難（對我來說現在仍然很困難）。

你把這兩者放在一起時，就有了一個學習和反思的方案，旨在加深你所關心的經驗。

注意事項

貝內特對我們有幾句提醒。

首先，他建議我們從小處開始。用少量的時間和小的期望，不要試圖在一周內的每一天都應用這個方法。給自己一個小時的時間進行三十分鐘的反思；要有受到干擾和分心的預期。

接下來，他建議我們不要對自己的生活規則過于嚴格。我們的想法是讓學習和思考為生活服務，而不是讓我們的生活為規則服務。

要改善自己的生活，我們必須避免成為自以為優越的人。可能因為一些原因，這種方法對一些人不起作用，或者一些人不能實施這種方法。但改善自己已經是足夠了，沒有必要擔心其他人。

最后，我們應該在開始時就要對失敗持謹慎態度。可能會有很強烈的動機去學習改善生活的方法，但當事情變得艱難時，這種動機很快就會消失。要注意不要做得太過頭。

一個每天二十四小時都在生活的人

紐約時報（我工作的地方）最近因新冠疫情失去了一位長期的同事和朋友。

不幸的是，盡管他在紐約時報工作了十五年，我只認識他幾個月。但是，在共同的回憶和悲痛中，我們清楚地看到他是一個每天二十四小時都在生活的人。

同事們分享了他寫打油詩的記憶；為辦公室作畫、繪圖和創作；分享藝術和音樂；甚至在他和團隊吃完午飯走回辦公室時，快速游覽歷史悠久的教堂，分享他對藝術和歷史的了解。

我想他會同意阿諾德·貝內特的說法，他說沒有什么是平凡的。很明顯，他花了大量的時間來學習和思考，說實話，我和其他人已經忘記了如何享受這些東西。最重要的是，他選擇與我們所有人分享他對這些事情的熱情和知識，在這個過程中讓我們的生活和工作變得更好。

譯者：蒂克偉