南極洲是地球上最冷、最空曠和最危險的地方之一。這片大陸面積約為 1400 萬平方千米，大部分表面都覆蓋著厚厚的冰層。但是這片冰冷的荒漠，有可能證明在更遠(yuǎn)的世界可能發(fā)生的事情。

從空中看南極洲的瑪麗·伯德地. 圖片來自：NASA

科學(xué)家們認(rèn)為，南極洲極端的條件和特別的景觀，與未來宇航員在月球和火星執(zhí)行任務(wù)時所面臨的情況相似，因此他們招募了兩名英國探險家，觀察人類被推向極限時的適應(yīng)性，最終生成供太空探索參考的基因組、生理、心理和環(huán)境數(shù)據(jù)模型。

圖片來自：Chasing the Light

兩位探險家都有豐富的探險背景和不凡的過去。

Justin Packshaw 今年 57 歲，當(dāng)過八年軍官，曾代表英國參加帆船比賽，多次前往北極和南極以及登頂珠穆朗瑪峰。

Jamie Facer Childs 出生于 1987 年，在 2007 年劃船橫渡印度洋，也是 2017 年徒步穿越南極洲的英國隊的一員，目前在倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)院重癥監(jiān)護(hù)室工作。

圖片來自：Chasing the Light

他們將在 80 天內(nèi)徒步 4000公里（2500 英里）。這場漫長的跋涉已從三周前開始，每人用雪橇拖著 200 公斤的設(shè)備和用品，沒有機械輔助，完全依靠人力和風(fēng)箏牽引雪橇，與不斷變化的風(fēng)速和溫度斗爭。

最惡劣的時候，風(fēng)速達(dá)時速 111 公里，溫度僅零下 56 攝氏度。

圖片來自：Chasing the Light

為了保持精力充沛，他們每天要攝入 8000 卡路里的熱量，這相當(dāng)于每天吃 76 根香蕉。

一共 4000公里的旅程，從一端海岸到另一端海岸，他們會經(jīng)過南極、大力神灣（Hercules Inlet）以及聯(lián)合冰川（Union Glacier）。

路線圖. 圖片來自：Chasing the Light

他們本來要經(jīng)過「無法接近的極點」——之所以這么稱呼，是因為它是這片大陸最中心、最孤立的地方，難以從任何方向進(jìn)入。但從路線圖中可以看出，因為食物儲備不夠，他們決定轉(zhuǎn)向。

這場探險是「追逐光明」（Chasing the Light）任務(wù)的一部分。兩位探險家正在與 NASA 、斯坦福大學(xué)合作，他們每周兩次接受一系列測試，唾液、血液、尿液和糞便的樣本都被儲存起來；他們也戴著智能手表，以密切關(guān)注自身的生命體征、壓力水平和睡眠質(zhì)量。

身體測試. 圖片來自：Chasing the Light

NASA 還在測試兩位探險家的視力，研究某人經(jīng)歷的物理刺激與其產(chǎn)生的感覺之間的關(guān)系。這將有助于更好地了解 1971 年在月球上發(fā)生的情況，當(dāng)時宇航員 Alan Shepard 和 Edgar Mitchell 決定放棄調(diào)查一個看起來在 1.6 公里之外的大隕石坑，但實際上距離只有 15 米左右。

NASA 的 Katherine Rahill 博士表示，月球表面地形深度的變化可能讓宇航員感到困惑，而南極洲廣闊的白色景觀讓探險家面臨類似的挑戰(zhàn)。

圖片來自：Chasing the Light

與此同時，延長太空旅行對宇航員的影響也在研究中，因為南極洲的極端環(huán)境與寒冷的太空深處有類似的壓力源，包括封閉、孤立、單調(diào)、缺乏隱私和明暗循環(huán)。在國際空間站上，宇航員每 24 小時地球日會看到 16 次日出和日落。

今年早些時候，對駐扎在南極洲遠(yuǎn)程研究站的科學(xué)家有過類似研究，受試者最顯著的變化是，從任務(wù)開始到完成，滿足、熱情和敬畏等積極情緒持續(xù)下降；而到目前為止的三周，兩位探險家都享受其中，「我們一直在冒險，我們正在享受每一刻」。

圖片來自：Chasing the Light

除了監(jiān)測本身狀況，他們還受歐洲航天局（ESA）委托收集環(huán)境數(shù)據(jù)，包括輻射水平、冰層狀況、地表的風(fēng)速風(fēng)向、地表的溫度梯度。這不僅是為了未來的太空探索，也是為了確保決策者了解氣候危機的事實。

環(huán)境監(jiān)測. 圖片來自：Chasing the Light

這是一場「old-school」的冒險，完全依靠體力和精神力。Justin Packshaw 曾通過衛(wèi)星電話表示，「親眼目睹大自然母親在這里伸展她的力量，真是令人印象深刻」。

兩位探險家希望在明年 2 月初完成旅程。這次旅程由惠普贊助，NASA、ESA、斯坦福大學(xué)、中佛羅里達(dá)大學(xué)參與研究，統(tǒng)計數(shù)據(jù)和進(jìn)程都可以在 Chasing the Light 的官網(wǎng)跟蹤。

參考資料

1.官網(wǎng)： https://www.chasingthelight2021.com/

2.https://www.bbc.co.uk/newsround/59525896

3.https://gizmodo.com/space-agencies-are-tracking-two-explorers-en-route-to-a-1848174627

4.https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10279521/NASA-monitoring-two-British-adventurers-attempt-trek-Antarctic.html

本文來自微信公眾號 “愛范兒”（ID：ifanr），作者：張成晨，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。