國外創(chuàng)投新聞 | 火箭引擎制造公司「Usar Major」C輪融資8500萬美元,顛覆火箭發(fā)射領(lǐng)域垂直整合模式
據(jù)TechCrunch報(bào)道,Ursa Major完成8500萬美元C輪融資,由BlackRock公司領(lǐng)投,以及XN、Alsop Louie、Alpha Edison、Dolby Family Ventures、KCK、Space Capital、Explorer 1、Harpoon Ventures等公司參投。
圖片截自官網(wǎng)
火箭發(fā)射領(lǐng)域越來越擁擠。許多大型公司都在建造自己的火箭發(fā)動(dòng)機(jī),但太空初創(chuàng)公司Ursa Major認(rèn)為,許多新的發(fā)射供應(yīng)商寧愿將發(fā)動(dòng)機(jī)外包,也不愿自己建造。
六年前,前SpaceX公司和Blue Origin公司的推進(jìn)工程師Joe Laurienti創(chuàng)建了Ursa Major,現(xiàn)在該公司已經(jīng)準(zhǔn)備好擴(kuò)張版圖,該公司剛剛完成了迄今為止規(guī)模最大的一輪融資。
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Laurienti表示,他想要帶給市場的是讓這個(gè)行業(yè)的生命周期升級得更快。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),Ursa Major希望能提高制造發(fā)動(dòng)機(jī)的速度——到2022年,最多每周制造一個(gè),之后發(fā)展到每周制造兩個(gè)。(目前,一名員工需要5天左右的時(shí)間來組裝一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī),而將其交付給客戶則需要幾周的時(shí)間)。盡管其發(fā)動(dòng)機(jī)尚未進(jìn)入太空,但該公司已經(jīng)和一些商業(yè)客戶建立了聯(lián)系,包括Phantom Space和Stratolaunch,并與政府簽訂了研發(fā)合同。
Laurienti表示,即使在六年前,想要建立一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)也是有道理的,因?yàn)樘招枰蟮目蛇M(jìn)入性。雖然發(fā)射成本已經(jīng)下降,但對太空發(fā)射服務(wù)的需求預(yù)計(jì)在未來10年會(huì)增加?!敦?cái)富》雜志商業(yè)洞察欄目估計(jì),到2027年,全球發(fā)射市場規(guī)模將從2019年的126.7億美元增至261.6億美元。
但是火箭發(fā)動(dòng)機(jī)是最具挑戰(zhàn)性的設(shè)備之一。只要看看Blue Origin為聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)開發(fā)BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)的坎坷歷程,或者埃隆·馬斯克(Elon Musk)致員工的信中提到的“猛禽(Raptor)生產(chǎn)危機(jī)”,你就會(huì)明白,發(fā)動(dòng)機(jī)開發(fā)絕非易事。
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Ursa Major有兩種產(chǎn)品:哈德利(Hadley),一種具有5000磅推力的液氧和煤油發(fā)動(dòng)機(jī),目前正在投產(chǎn),以及下一代的雷普利(Ripley)發(fā)動(dòng)機(jī),比哈德利發(fā)動(dòng)機(jī)強(qiáng)大10倍,擁有5萬磅的推力。Laurienti表示,公司接到訂單要在明年交付50多臺(tái)哈德利發(fā)動(dòng)機(jī),雷普利發(fā)動(dòng)機(jī)將在未來幾年投產(chǎn)。
Laurienti把Usar Major比作英特爾這樣的公司,英特爾不斷創(chuàng)造出更強(qiáng)大的處理器,并把這種技術(shù)外包給戴爾和聯(lián)想等品牌。他表示,他真的很喜歡Usar Major是技術(shù)開發(fā)公司這一理念,如今的火箭發(fā)射公司不應(yīng)該使用他們10年前為火箭設(shè)計(jì)的引擎。這就是他在垂直整合中看到的模式。
Ursa Major在科羅拉多有一個(gè)工廠,主要是用3D打印技術(shù)制造引擎。工廠與該公司的三個(gè)測試臺(tái)并排,每個(gè)引擎在客戶見到之前都要進(jìn)行測試。該公司計(jì)劃利用新一輪融資資金擴(kuò)大其制造業(yè)務(wù),并開始開發(fā)其他發(fā)動(dòng)機(jī)。