國外創投新聞 | 食品科技初創「AKUA」種子輪融資320萬美元,用海帶制作漢堡肉
據外媒TechCrunch報道,食品科技初創公司「AKUA」近期宣布完成320萬美元種子輪融資,由Vibrant Ventures領投,其他參與者包括Pegasus Sustainable Finance、Halogen Ventures、Fifth Down Capital、Alumni Ventures Group、Karmagawa、New England Patriots教練Jerod Mayo、某美妝品牌創始人Cristina Carlino、SmartyPants首席執行官Courtney Nichols Gould、Sir Kensington聯合創始人Brandon Child、Gellert Global Group總裁Andy Gellert、SOA名下的Seabird Ventures以及Blue Angels。據悉,本輪后該公司累計融資額將達到540萬美元。
圖片截自企業官網
這家初創公司由Courtney Boyd Myers和Matthew Lebo于五年前聯合創辦,致力于通過食品技術提出應對氣候變化的解決方案。Myers在采訪中表示,其父親是一名食品營銷人員,在成長過程中她親眼目睹了吃快餐對環境和人體健康的影響,因此一直在尋找更綠色健康的食品選擇。
Myers最初的創業想法是用再生海洋農業取代不可持續的食品工廠化農業。2019年「AKUA」推出了第一款產品——海帶干,分為四種口味。Boyd Myers將之視為一次有意義的嘗試,顛覆了消費者對海洋養殖海帶的認知。
“在COVID-19疫情期間,我們開始設計新產品,并發明了海帶漢堡肉。” Myers介紹道,“該漢堡是純素的、非轉基因的、不含大豆和麩質的,由海帶、奶油蘑菇、豌豆蛋白、黑豆、藜麥、西紅柿這些健康食材組成。”
Boyd Myers指出,在研制這款肉類替代品時,「AKUA」有意地避免添加化學防腐劑。“海帶漢堡”目前配方中的15種配料都是純天然的食材。
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「AKUA」于今年5月開始直接向消費者銷售,目前已向除阿拉斯加和夏威夷以外的所有州發貨。Boyd Myers表示,目前銷售和復購狀態良好,但拒絕透露增長指標。該公司將渠道拓展到了零售商店,在紐約與超過100家商店建立了供貨合作關系。Boyd Myers預計該產品隨后將在舊金山和洛杉磯的零售店上市。
除了植物肉,「AKUA」還推出了多款海帶意大利面。新一輪資金也將用于替代肉類和植物性海鮮領域新產品的研發,以及扁豆等其他食材的應用方案。
Boyd Myers表示,「AKUA」近期推出了海帶絞肉產品,并計劃在2022年第二季度推出海帶蟹餅。該公司還將招聘更多人才,并加大銷售和營銷力度。
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創始人Boyd Myers表示:“我們很高興能夠與Vibrant Ventures創始人Jarret Christie合作,共同減少工廠化農業,應對氣候變化,并為消費者提供成本更低、更健康的食品。”
Vibrant Ventures是洛杉磯的一家新成立的工廠基金,于今年7月啟動。Christie表示,“六個月前,海帶還是被人們忽視的食材。現在隨著「AKUA」影響力的提高,海帶被考慮應用于食品、飼料、包裝和作物施肥。我們相信這還僅僅是一個開始。”
數據顯示,2019年全球肉類替代品市場價值為45.1億美元,預計到2027年該金額將翻一番。36氪曾報道過的其他主打植物基肉類產品的初創公司還包括「Impossible Foods」、「Beyond Meat」、「Meati」、「Fable Food」、「Planted」等,以及利用動物細胞生產培殖肉的「New Age Meats」。