【導讀】AI時代的偉大記錄者、美國人工智能歷史學家Pamela McCorduck逝世，享年81歲。她生前與多位AI先驅人物關系密切，并寫出了一部開創性的AI早期發展史。

AI時代的偉大記錄者，人工智能歷史學家Pame la McCorduck近日于家中去世，享年 81歲。

上世紀60-70年代，她曾與多位杰出的AI領域的計算機科學家相識，在AI領域發展的前 20 年里，寫下了一部開創性的人工智能史。她于 10 月 18 日在加州家中去世，享年 81 歲。

她的姐姐 Sandra McCorduck Marona 證實了這一消息。

Pamela Ann McCorduck于1940年10月27日出生在英國利物浦，當時這座城市正遭受德軍轟炸。6歲時，她和父母以及她的兩個雙胞胎弟弟妹妹一起去了美國。

1960年，她在伯克利獲得英語寫作和文學學士學位。1970年，在哥倫比亞大學獲得英語文學碩士學位。

因一本論文集，與AI結緣

McCorduck 是英語專業的學生，1960 年，作為加州大學伯克利分校的學生，她首次接觸人工智能領域，當時她參與編輯了一本后來產生廣泛影響力的人工智能學術論文集。 期間與兩位計算機科學家 Edward Feigenbaum 和 Julian Feldman 合作。

該論文集名為「計算機與思想」，于1963年出版。

由于當時幾乎沒有任何關于AI的書籍出版，更沒有關于AI的教科書。這本論文集實際上成為AI領域的首選教科書。

該書后來被陸續翻譯成俄語、日語、波蘭語和西班牙語等多種語言，對早期AI研究開拓和人才培養起到了不可替代的重要作用。

這本論文集的一個不同尋常的特點是，重印了由馬文·明斯基 (Marvin Minsky) 1961年編寫的「人工智能文獻的選定描述符索引書目」，作為「邁向人工智能的重要一步」。

這本論文集收入了包括圖靈、明斯基、費根鮑姆等人工智能先驅的 20 篇經典論文。今天AI領域的一些熱門問題，比如下國際象棋、跳棋、證明邏輯和幾何定理、解決微積分、識別視覺時間模式、用自然語言進行交流等問題都有涉及。

1965年，費根鮑姆離開伯克利前往斯坦福大學，協助創辦該校計算機科學系，并任斯坦福計算中心負責人。她繼續與費根鮑姆合作，擔任他的行政助理達數年之久。

她在斯坦福大學認識了Traub教授，兩人于1969年結婚。（此前，她的第一次婚姻以離婚告終。）

1970年，二人搬到西雅圖，Traub進入華盛頓大學任教。

與多位AI先驅熟識，記錄偉大時代

進入 70 年代后，AI技術迎來第一次飛躍，McCorduck進入卡內基梅隆大學教授英語。她的丈夫 Joseph Traub 是該校計算機科學系的負責人，當時同在CMU的還有 Herbert Simon、Allen Newell 和 Raj Reddy 等AI領域的杰出人物。

「當時，她的身邊一下子擠滿了AI領域的最偉大的人物。在卡內基梅隆大學，她幫助我們收集論文，并決定寫一部AI的歷史。」費根鮑姆在電話采訪中表示。

盡管McCorduck 稱當時自己只是「助手」，但費根鮑姆說，她的貢獻對這個項目至關重要。

在卡內基梅隆大學英語系任教時，McCorduck結識了更多從事AI研究的杰出計算機科學家，尤其與Herbert Simon教授關系特別密切。正是后者給了她啟發，讓她萌生了計算機可以展示反映人類思維的人工智能的想法。

她在2019年接受卡內基梅隆大學的口述歷史采訪時說，Simon教授在回家的路上路過她在匹茲堡的家時，她經常給他倒一杯酒，二人討論人工智能、語言學、音樂和藝術。

McCorduck在1979年出版的《會思考的機器》記錄了人工智能的早期發展歷史。

1979年，一部「會思考的機器：對人工智能歷史和前景的個人調查」誕生，這實際上就是人工智能發展前20年的一部編年史。

她認為，人工智能「已經滲透到西方思想史中，是一個迫切需要實現的夢想。」

「為這個目標而努力是一項了不起的事情，AI的形式多種多樣，與人類想象的任何事物一樣奇妙，AI的實踐者如人們所希望的那樣，是一群充滿活力的詩人、夢想家、圣人、流氓和怪人，就是沒有一個笨蛋。」

筆耕不輟，見證人工智能60年躍進

除了記錄AI發展史，McCorduck并沒有放下「老本行」。

上世紀70年代，她出版了兩本小說:《熟悉的關系》（1971年），講述的是1944年發生在利物浦的一個家庭的故事，以及《工作到底》（1972年），講述的是一位才華橫溢的女科學家與妹夫的三角戀。

McCorduck后來的作品有《宇宙機器》（1985年），講述了計算機對藝術、科學、教育和醫學的影響；《專家公司的崛起》（1988），探索公司如何使用人工智能，與費根鮑姆教授和Penny Nii合著，和「亞倫的代碼」（1990）等。

盡管年事已高，McCorduck對近年來AI的蓬勃發展始終保持著熱情關注。對AI技術可能帶來的風險和問題，也有著清楚的認識。

McCorduck曾在自己的回憶錄中寫道：「60 年來，我一直生活在AI技術的指數級發展中。我目睹了計算機從笨拙的巫師表演，演變為可以在跳棋、國際象棋、圍棋中擊敗任何人類的機器。」

同時，她也對沒有早認識到AI技術濫用的風險感到遺憾。2020年，她在接受AI媒體采訪時表示，「年輕時的我是多么天真啊，我們都是如此，似乎認為更多的智能，就可以帶來更多的美德一樣。」

「我對自己特別失望。我是人文科學的學生出身。我怎么就沒有想到，更多的智能通常會帶來人類更多的不良行為呢？」

值得注意的是，McCorduck尤其關注面部識別系統，并將其稱為「政府手中的一個浮躁工具」。

「這是一個政治問題，而不是技術問題。」她說。

參考資料：

https://mitpress.mit.edu/books/computers-and-thought-1

https://www.legacy.com/us/obituaries/sfgate/name/pamela-mccorduck-obituary?id=31158923

https://www.nytimes.com/2021/11/04/technology/pamela-mccorduck-dead.html

本文來自微信公眾號“新智元”（ID:AI_era），編輯：David，36氪經授權發布。