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  • 冬奧會獎牌里蘊含蘊含了哪些中國古代天文知識?

    隨著北京冬奧會的腳步越來越,本屆冬奧會與冬殘奧會的獎牌設計也吸引了許多人的目光。據設計團隊介紹,獎牌正面紋樣源于傳統弦紋玉璧,而背面鑲刻的同心圓環及24個點則取意古代天文圖,既象征著浩瀚星空,又象征著冬奧運動員們如群星璀璨。

    那么,獎牌背面究竟取自哪張古代天文圖,里面又蘊含了哪些精彩有趣的中國古代天文學知識呢?

    設計團隊透露,獎牌的設計靈感來自《周脾算經》中的“七衡六間圖”,該圖主要用來描述太陽周年視運動規律和節氣變化間的關系,同時揭示了天文與歷法之間的淵源。與獎牌上的5個圓不同,“七衡六間圖”上有7個間隔等分的同心圓,每一圓為一“衡”,衡與衡之間稱為“間”,每一衡表示一年內太陽在不同時期的運行軌道。

    七衡圖上,半徑最大的最外圈為外衡,此時太陽軌道離觀測點最遠,表示冬至,天較冷。半徑最小的最內圈為內衡,此時太陽軌道離觀測點最,表示夏至,天較熱。從冬至到夏至,中間的5衡分別代表大寒、雨水、春分、谷雨、小滿這5個節氣時的太陽軌道圓。而從夏至到冬至,中間的5衡則分別代表大暑、小暑、秋分、霜降、小雪的太陽軌道圓。從外衡到內衡,再從內衡回到外衡,兩個階段各12等分,加在一起就是二十四節氣。

    你也許會想,七衡圖難道是古人在缺乏現代天文學知識的情況下,單純依據溫度差異對太陽遠做出的“粗暴”劃分嗎?答案并非如此。

    原因在于七衡圖并不是面同心圓,而是球面上行著的同軸圓,這根軸貫穿北天極,也就是地球自轉的地軸。古人在構建宇宙觀時,并不知道晝夜更迭和四季變化是由地球自轉和公轉引起的。他們假想了一個與地球同心同軸、半徑無限大的天球。日月星辰全部位于球面上,以北天極為中心自東向西旋轉,如古文所言:“極星不移而眾星拱之”。

    由此可見,七衡圖并不是在面上機械地等分日高,而是刻畫了太陽一年中沿著球面在不同衡之間移動的軌跡。同時在視運動中,太陽每天還要圍繞極軸旋轉一周,于是有了晝夜之分。如果將太陽一年內在不同衡之間運動的視路徑連線,就形成了太陽在天球上旋轉的“黃道”。西方將黃道帶上群星劃分為十二星座,中國古代則命名為二十八宿。它們圍繞著北極星,日復一日東升西落。

    將黃道24等分,太陽每經過一份弧為一節氣。因為太陽運行并非勻速,每一節氣的跨度就不必然相等。同時,“七衡六間”與地球上的五帶劃分存在著對應關系,中衡對應于赤道,內衡、外衡分別對應北回歸線、南回歸線。

    二十四節氣是我國古代農學領域的一大創造,幾千年來對指示物候時令、指導農耕生產起到了重要作用。西漢天文學家落下閎測定二十四節氣的日期,并將其編入《太初歷》。他規定偶數項的節氣如雨水、春分、谷雨一定要在當月出現,否則要定這個月為上月的閏月,這種置閏原則一直沿用至今。

    ◎劉會中