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編者按：“迷路”是一件每個人都經歷過的事情，視力正常的人尚且不知道怎么走，更不用說盲人或者視力弱的人了。如今，越來越多的公司在開發更加精確的導航 App，能提示哪里有樓梯，陡坡，哪里有長椅和餐車。還有專門做室內導航的 App，讓我們在摩天大樓和商場里也不迷路。甚至有專門為盲人開發的導航 App，方便盲人和視力差的人出行。本文來自編譯，希望對您有所啟發。

盡管盲人可以使用手杖、導盲犬、陌生人的幫助以及谷歌地圖等流行的導航應用程序來幫助出行，但美國盲人協會(American Council of the Blind)倡導和政府事務主管克拉克·拉赫法爾(Clark Rachfal)表示，迷路對許多盲人和視力弱的人來說仍然是一個大問題。僅僅從一個應用程序上聽到“在前方500米處右轉”這樣的指示，往往不足以保證獨立性和安全性。

“我們習慣走熟悉的路線，因為我們知道這條路很好走，我們也知道熟悉的地標，”他說。

不過，主打解決行人出行便利問題的 App 的發布，這種情況可能會改變。由于地圖繪制技術和智能手機攝像頭的改進，一些無人機出現了室內導航、周圍環境的詳細描述和更多障礙物警告等功能。

“我認為還為時尚早，這些技術在過去10年里剛剛出現。我認為，在為殘疾人和更廣泛的人群提供更多的交通信息方面，主流App有很大的潛力。”

MapInHood 就是一個例子，但它只在多倫多發行。不過該公司的應用程序列表顯示，如果籌集到足夠的資金，它計劃在未來幾個月擴大規模。它的設計目的是幫助盲人，但也可能具有主流吸引力。這款應用程序提供了個性化導航，讓行人可以獲取有關潛在障礙物的信息，包括人行道交通、施工危險、哪個路口有無障礙路塹、自行車停車場、長椅、食品車和飲水機的位置。它還提供更精細的導航功能，可以避免走樓梯、陡坡或所有障礙——這些工具對殘疾人有幫助，但對那些提著行李箱或推著嬰兒車的人也有好處。

還有一款名為 NaviLens 的應用程序, 它主要借助于大盒子上的彩色二維碼（如果想要這個 APP 能在日常使用，則需要在街道沿途安裝二維碼標識），智能手機可以在40或65英尺外掃描這些二維碼，掃描范圍取決于二維碼碼標識的大小。這些二維碼會觸發你的手機，提供你面前的興趣點（Point of Interest）的信息，當你面對該標志時，它會“叮”一聲，同時也會告訴你你離它到底有多遠。（注：“Point of Interest”，簡稱POI。在地理信息系統中，一個POI可以是一棟房子、一個商鋪、一個郵筒、一個公交站等。)

這可以幫助盲人更好地定位公交車站或地鐵站入口，同時也允許他們在 GPS 信號不可靠的情況下，獲得準確的位置信息，比如在地下或高聳的城市叢林中。這些信息還以多達34種語言提供，對于那些可能不會說當地語言的旅行者來說，這是一個不錯的工具。

但是，為了讓這個應用程序融入到日常通勤中，世界各地的城市、城鎮和機構還需要在沿途安裝二維碼的標識，這是一個艱巨的任務。

這些應用程序中有許多是基于現有的開源地圖數據，比如 OpenStreetMap，這是一個由數千名志愿者創建的免費、可編輯的世界地圖。

一個潛在的問題是，任何人都可以更改這些地圖，并輸入不正確的信息，而 OpenStreetMap 就依賴于其他貢獻者和志愿者來修正不正確的信息。其他使用眾包信息的應用程序，如 MapInHood，將不得不面對同樣的問題。

這些應用程序顯示出巨大的前景，但也需要謹慎。羅蘭·艾倫（Roland Allen）是路易斯安那盲人中心的一名拐杖旅行教練，他下載了一些應用程序，但不認為這些 App 會完全取代他的拐杖。他對完全依賴手機技術持謹慎態度，因為手機技術價格昂貴，可能會出現故障，如果電池沒電，可能會讓人寸步難行。

他說：“我個人的信念是，只有當你不能獨立完成時，再使用這項技術。”不過，他表示，只要應用程序價格合理，而且能提供一些他用手杖或導盲犬無法做到的事情，他也會全力支持開發這些新技術。他還補充說，它們必須與盲人使用的其他工具兼容。

格雷格·斯蒂爾森（Greg Stilson）是美國盲人印刷廠全球創新負責人，他說，除了對盲人和低視力的人有用，他相信最終成功的App將是那些除了便利性之外還能帶來其他好處的 App，例如幫助醫院跟蹤設備或幫助倉庫跟蹤產品，并且只需要很少的額外基礎設施(標識、藍牙連接等)。

斯蒂爾森說，隨著技術在識別或引導人們通過障礙和路徑方面變得越來越好，這些類型的應用程序最終可能讓位于某種自動行人導航工具，這很像自動駕駛汽車，但是在人行道上。

“這可能是下一個重要的前沿領域，”他說，“也許它沒有繪制出準確的空間，但也許它可以幫助盲人實時導航。”

他補充說，另一個重要的前沿領域是室內導航技術。如今，許多導航應用程序只在室外好用，到室內就失靈了，而對于盲人或視力低下的人來說，出行會變得更加困難。

但GoodMaps 等一些應用開始嘗試為機場、火車站、辦公樓、商場和醫院等室內空間創建導航工具。

GoodMaps 使用了一種叫做激光雷達(光探測和測距)的3D環境測繪技術，它可以探測到周圍物體的距離，從而掃描室內建筑和空間。通過這些掃描，GoodMaps 能創建地圖，并將其上傳到云服務上。

建筑業主控制著對地圖的訪問，但假設地圖是可用的，任何人都可以使用它，并用手機在空間周圍移動。那么，該應用程序就會將手機上的圖像與云中的圖像進行比較，告訴用戶他們所在的位置，給他們指明方向，或者告訴他們周圍的情況。

GoodMaps 的首席執行官 José Gaztambide 說：“我們正在努力實現無障礙導航，視力正常的人將能夠在越來越多的建筑物里暢行無阻。”

譯者：Jane