LPL從“個人老板”向“大資本”轉身
在體育賽事中,轉會期是所有俱樂部粉絲最難熬的時間,畢竟俱樂部能否在新的一年迎來蛻變,轉會期是否成功補強至關重要。
如今,LPL的轉會期便進入了經典的“折磨粉絲”階段,媒體消息與小道消息漫天亂飛,“Theshy的去留問題”和“Uzi是否復出”都發(fā)展為了連續(xù)劇。目前,距離LPL轉會期結束尚有一段時間,但從上半程各家的動作來看,今年的轉會期還是透露了不少行業(yè)的動態(tài)趨勢。
從老牌戰(zhàn)隊RNG被傳出售賣消息,到IG戰(zhàn)隊在補強上遲遲沒有動作來看,由王思聰、姚金成等富二代老板一手打造的俱樂部前景令人憂心。而另一方面,身后站著嗶哩嗶哩的BLG野心勃勃,意欲打造的銀河戰(zhàn)艦目前已集齊多塊拼圖,微博也從蘇寧手中接過了LPL的席位。兩相對比,局勢逐漸明朗。
LPL聯(lián)盟化后,投資電競俱樂部的風險降級,嗶哩嗶哩、京東、滔博運動、華碩玩家國度等資本紛紛入局,從今年微博成為后來者來看,資本注資的腳步不會停止。過去兩三年里,這些新玩家們在電競行業(yè)展現(xiàn)出了財大氣粗、殺伐果決的一面,但目前來看,它們尚未為LPL的生態(tài)帶來質變。
“諸神黃昏”
LPL轉會期開始后,市場爆出了一則消息:電競豪門RNG俱樂部正在作價6億對外出售。子彈飛了近一個禮拜后,RNG老板姚金成的姐姐出面回應:“RNG成立至今從未對外出售過,轉會期工作有序進行,勿傳謠言謠。”
這則辟謠是否具有可信度,目前來說是仁者見仁智者見智。不過,RNG對外售賣的消息,為QG戰(zhàn)隊的老板親自下場爆料,同時,他還稱RNG俱樂部負債近3億。由此來看,RNG或許確實一度尋求售賣,只是最終未能如愿賣出,畢竟同為LPL戰(zhàn)隊的LGD以1.4億賣出了自己的席位,相比之下,6億這樣的高價,很難交易成功也不意外。
去年轉會期期間,一整年表現(xiàn)不佳的RNG在補強上遲遲未有動作,最終戰(zhàn)隊中單小虎轉型上單。從當時的消息來看,RNG并非沒有跟強勢的上單接觸,只是結果均不理想,接觸失敗,最大的原因無非是“給出的條件不具備吸引力”。
再結合前段時間RNG前打野選手Mlxg發(fā)文痛斥RNG欠薪兩年來看,RNG的資金鏈大概率出現(xiàn)了問題。今年轉會期中,RNG的相對沉默,也很能說明問題。
同一時間里,同為老牌戰(zhàn)隊的IG和RNG相比,情況也樂觀不了幾分。后者轉會期的相關新聞層出不窮,但更多是關于兩位老選手Rookie和Theshy在新賽季的去向問題,至于其它位置是否補強,目前并沒有消息流出。
大多時候,俱樂部在與選手正式簽訂合約前,一般不會輕易現(xiàn)身官宣,更多是媒體、小道消息、圈內人士在爆料各大俱樂部的相關動作。當然,這些消息不盡然是真,但不少選手、戰(zhàn)隊經理、退役成員等人的消息未必捕風捉影,如果一個俱樂部沒有任何補強消息傳出,那大概率證明俱樂部并沒有太大的動作。
結合2019年和2020年轉會期IG俱樂部一系列令外界大跌眼鏡的操作來看,補強或許只存在于粉絲的構想中。2019年轉會期,IG放走了當時的冠軍ADC,從二流戰(zhàn)隊引援了下路雙人組,2020年轉會期,在眾多強力選手可以引援的情況下,IG選擇啟用缺乏經驗的新人,這也是近兩年來IG成績不佳的直接原因。
這些,或許還是與缺乏資金有關。相比于RNG的缺錢,IG的缺錢就更好理解了,如果說RNG在進入LPL后還建立了一套“選手從青訓到正式聯(lián)賽再到退役主播”的一條龍運營模式,那IG俱樂部更像是粉絲口中的“小作坊”,缺乏成熟的管理體系和高水準的管理層,而俱樂部的營收除了廣告收入,剩下的便是老板王思聰的“為愛發(fā)電”。
眾所周知,萬達目前陷入了經營困境,而王思聰名下的熊貓直播最終也未能存活下來,這些都將影響IG俱樂部的資金鏈。關于IG是否缺錢,或許還能從一些細節(jié)推斷,2018年奪冠后,IG聲勢如日中天,但遲遲未推進周邊生意,而在2021年前后,IG的周邊生產突然加速。
RNG和IG有一個共同的特性,那就是他們都是富二代老板經營的俱樂部,今年奪冠的EDG同樣如此。但是,EDG并沒有成為“諸神黃昏”中的一員,原因在于EDG是目前國內LPL俱樂部中唯一一個做到盈利的。
但是,這只是個例。EDG的成功,改變不了如今LPL的“個人老板”正在給“大資本”讓路的事實。
從“個人老板”到“大資本”
今年LPL的轉會期中,動作最迅捷的有兩大資本方:一個為微博,微博宣布與蘇寧合作,以此入席 LPL,原SN戰(zhàn)隊正式更名為WBG戰(zhàn)隊;一個為嗶哩嗶哩,其投資的BLG戰(zhàn)隊陸續(xù)引援了FPX的冠軍輔助Crisp、今年MSI中PSG戰(zhàn)隊表現(xiàn)亮眼的Doggo。
如今,“BLG實在太有錢了”已經成為了各大俱樂部粉絲的共識。從EDG青訓經理老岳的爆料來看,BLG原本還想補強LPL迄今為止最負盛名的ADC選手Uzi,以及TES的強力中單Knight,此外,據悉BLG還在爭取IG的冠軍上單Theshy。
不難看出,BLG確實是想盡全力打造一艘銀河戰(zhàn)艦,戰(zhàn)隊和上述一些選手或許已達成合作意向,Knight在OBGG上的前綴也變成了BLG,但最終,BLG并未如愿。
“BLG真的給棗子哥開了很多錢,包括他們的中單左手。我給你們說咋回事,基本上是被聯(lián)盟叫停了,因為他們除了工資以外還會給出一些額外的東西。”有錢花不出去,或許確實令BLG懊惱,但僅就“有錢”一字,對LPL大多數戰(zhàn)隊來說都是奢侈。
加入BLG的輔助Crisp在直播中說了一段話:“FPX挺好的,管理也挺好的,但沒辦法,我想要的他們給不了。俱樂部這兩年都在虧錢,已經沒有那么多錢了,雖然他們虧了很多錢,但是已經盡力了,每個人都也有自己的目標。”如今,F(xiàn)PX戰(zhàn)隊中Doinb、小天、Crisp皆已正式離隊,當年那支涅槃的鳳凰,也隨之正式宣告終結。
FPX戰(zhàn)隊的境遇說明了一個問題:如今,不止是王思聰、姚金成這樣的富二代玩轉不了LPL,甚至連中小規(guī)模的企業(yè)都未必能在LPL站穩(wěn)腳跟。
要知道,F(xiàn)PX是互聯(lián)網公司Funplus(趣加)互動娛樂創(chuàng)建的戰(zhàn)隊,趣加業(yè)務線包括了手游、端游、直播和電競等,旗下有著世紀創(chuàng)游、未來趣味、KINGS GROUP等多家工作室。而趣加僅是三年時間便難以支撐,可見電競戰(zhàn)隊的燒錢。
燒錢源自LPL的內卷。誠然,如前RNG選手AJ爆料的一般,大多數職業(yè)選手的年薪都在百萬級別,如此來看,俱樂部的壓力并不算大。但是,隨著電競產業(yè)的飛速發(fā)展和各大俱樂部人才爭奪的加劇,頭部選手的身價一路水漲船高,去年FPX簽約新一任冠軍上單Nuguri時,韓媒爆料FPX給出的年薪為1800萬。
那么可以想象,BLG這種想要打造銀河戰(zhàn)艦的隊伍,手里若沒有充足的資金,是不敢有此等野望的。
日前,微博電子競技俱樂部副總裁胡彪表示,今年轉會期會將在原SN戰(zhàn)隊陣容的基礎上進行補強,由此來看,WBG也是帶著充足的資金預算入場的。這一切都在釋放一個信息:電競正在成為“大資本”的游戲。
當然,“大資本”經營俱樂部,不一定就比“個人老板”經營更為穩(wěn)定,畢竟當年入局LPL的蘇寧也稱得上頭部資本方,但在遭遇經營困局后只能將電競業(yè)務轉手賣給微博。總而言之,如果個人老板或企業(yè)本身的發(fā)展順風順水,那其投資的電競俱樂部也將長線發(fā)展,如果情況與之相反,那他們名下的電競資產大概率會轉手。
如今,關于大資本方入局,將對LPL亦或是電競產業(yè)的發(fā)展產生多少價值,也是外界所關注的。
難以顛覆產業(yè)生態(tài)的“新玩家”
常言道,好壞是在對比中產生的。
我們可以以BLG和TES為例,看看嗶哩嗶哩、滔博等投資方除了資本實力雄厚外,還有哪些優(yōu)勢?
過去一兩年,BLG戰(zhàn)隊不斷朝著變強再變強的方向努力。春季賽轉會期,BLG簽約了Aiming、Zeka兩大韓援,曾帶領IG奪冠的教練金晶洙也加入了BLG。夏季賽BLG繼續(xù)補強,又簽約了WeiWei以及Ppgod這兩位轉會期實力強勁的野輔選手。
從業(yè)內人士的爆料來看,為了補強,2021年前后BIG在LPL隊伍中投入的成本可能是數一數二的。同樣的情況也發(fā)生在TES戰(zhàn)隊,從JackeyLove到LDL的FMVP晴天,再到教練戰(zhàn)馬,TES也處于不斷補強的過程中。
相比于個人老板經營的俱樂部,頭部資本注資的俱樂部戰(zhàn)略目標無疑更為清晰,因為電競業(yè)務的整體發(fā)展服務于企業(yè)和集團的宏觀戰(zhàn)略。這從BLG和TES戰(zhàn)隊身上都可以看出,電競俱樂部是拿下英雄聯(lián)盟賽事版權的嗶哩嗶哩構建“電競生態(tài)閉環(huán)”的重要組成部分,而對滔博來說,打造強勁的電競俱樂部招牌,關系著自身在體育產業(yè)的多端布局。
從今年轉會期不少俱樂部補強未傳出結果,而BLG已經組建好了銀河戰(zhàn)艦的一半來看,大資本方確實更為殺伐果決、追求效率,因此它們注資的俱樂部,也比很多個人老板經營的俱樂部更具執(zhí)行力。
但可惜的是,電競似乎并不是投入多少,便能產出多少價值的穩(wěn)定買賣,如TES和BLG都耗費了大量財力,但最終戰(zhàn)隊成績卻不盡人意。今年,BLG止步季后賽,對此,Doinb給出了一句評價:“不是每個位置買最高的選手就能有成績!”這就是電競行業(yè)的現(xiàn)實,游戲版本的更迭,隊員之間的化學反應等都是影響成績的因素,這些因素都是俱樂部很難控制的。
目前來看,頭部資本對整個LPL以及電競產業(yè)的發(fā)展帶來的推動力,尚且沒有過多體現(xiàn)。
在外界預期中,頭部資本的入局有望為電競產業(yè)帶來更高水準的管理層水平。誠然,大企業(yè)不缺管理型人才,但他們未必適合扛起電競業(yè)務的大旗,因為電競目前仍是一個新興賽道,整個賽道中沒有多少科班出身的人才供企業(yè)選擇。有消息稱,今年BLG引入了原SN戰(zhàn)隊的管理層,由此來看,頭部資本也只能從目前LPL現(xiàn)有的人才中做出選擇。
其實,從某種程度上來說,頭部資本打造的管理團隊未必就比個人老板選中的管理層更為靠譜。近一兩年,TES戰(zhàn)隊確實在補強上下足了功夫,但可能是對選手實力過于自信,奪得德瑪西亞杯冠軍后,戰(zhàn)隊運營的重心偏向了商業(yè)活動,對選手的管理稍顯放松,當時JackeyLove過低的RANK量也引起了爭議。
最終,2020年被廣泛看好的TES,在世界賽鎩羽而歸。與之對比,EDG背后雖為個人老板,但管理體系和運營模式更為成熟,為了讓隊員們保持競技水準,戰(zhàn)隊甚至會要求隊員在限定時間內打上固定段位。
可以說,過去幾年,如嗶哩嗶哩、京東、滔博運動等資本方,為LPL和電競產業(yè)帶來的帶來顛覆性改變是很少的。
接受人民電競采訪時,微博戰(zhàn)隊副總裁胡彪被問道這樣一個問題:微博的加入將對LPL以及生態(tài)做出怎么樣的影響和改變?胡彪如此回答:“在平臺上我們具有天然的運營優(yōu)勢,在未來,希望不論在選手的包裝,乃至對于整個賽事的影響力和包裝,都會起到促進的作用。”
或許,未來幾年內頭部資本依然很難從本質上推動LPL生態(tài)的發(fā)展。但這其實也無可厚非,資本并不是萬能的,一個產業(yè)的前進,還是需要大環(huán)境加持,也需要所有從業(yè)者長線地試錯、沉淀經驗、總結方法論,如此才能談質變。
本文來自微信公眾號 “鏡像娛樂”(ID:jingxiangyule),作者:顧貞觀,編輯:張風屹,36氪經授權發(fā)布。