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編者按：在非常聰明但沒有新發現，和不太聰明但有很多新發現之間做出選擇，你會做出怎樣的選擇？保羅·格雷厄姆的選擇是后者，他認為，聰明已經吃我們所追求的東西，但其實聰明不是最重要的。怎樣能產生新的想法，帶來新的發現，才是我們應該思考的問題，而這并不能與聰明與否直接掛鉤。本文來自編譯。

如果你問，愛因斯坦有什么特別之處，大多數人會說，他真的很聰明。即使是那些試圖給你一個聽起來更復雜的答案的人，可能也會同意這一點。幾年前，我自己也會給出同樣的答案，但聰明并不是愛因斯坦的特別之處。他的特別之處在于，他提出了重要的新想法。高智商是擁有這些想法的必要前提，但這兩者并不能劃等號。

智力和智力的產出并不完全相同，這似乎是一個發散性的區別，但事實并非如此，兩者之間有很大的差距。任何在大學和研究實驗室或類似的地方呆過的人都知道差距有多大。有很多真正聰明的人，并沒有取得很大的成就。

我長大后認為，聰明是最值得期待的事情，也許你也是這樣想的。但聰明真的不是你最應該追求的，想象一下，在非常聰明但沒有新發現，和不太聰明但有很多新發現之間做出選擇，你肯定會選擇后者，我也一樣。這個選擇讓我很不舒服，但是當這兩個選項像這樣明確地擺出來時，顯然知道選哪個更好。

這個選擇讓我感到不舒服的原因是，我仍然覺得聰明是最重要的事情，盡管我在理智上知道并不是。我花了這么多年時間認為聰明是最重要的，童年的環境完美地培養了這種幻覺。智力比新想法的價值更容易衡量，而且不斷有人評判你的聰明程度。而即使是最終發現了新事物的孩子，通常也是在長大以后了。對于有這種傾向的孩子來說，智力是唯一的游戲。

還有一些更微妙的原因，這些原因長期存在于成年之后。智力更容易談論，從而成為支配地位等級的基礎。再加上產生新的想法在歷史上是一件很新鮮的事情，甚至現在也很少有人能做到，所以社會還沒有吸收這個事實：即產生新的想法，發現新的東西才是真正的目的，而智力只是達到這一目的的一種手段。

為什么這么多聰明人都不能發現新的東西？從這個方向看，這個問題似乎是一個相當令人沮喪的問題。但是有另一種方式來看待這個問題，不僅更樂觀，而且更有趣。顯然，智力不是決定新發現的唯一因素，其他的成分是什么？是我們可以培養的東西嗎？

有人說，智力的問題在于智力大部分是天生決定的，這方面的證據似乎相當有說服力，特別是考慮到我們大多數人都不希望這是真的，因而遭受到許多人的質疑。但我不打算在這里討論這個問題，因為我關心的是新發現中的其他成分，而且很明顯，其中許多成分是可以培養的。

也就是說，這與我小時候的認知有很大的不同。如果智力是最重要的，而且智力大部分是天生的，那么自然的結果就是一種宿命論。你能做的最好的事情，就是弄清楚你有哪種工作的 “天賦”，讓你生來就有的智力可以得到最好的利用，然后盡可能地努力去做。而如果智力不是最重要的，只是最重要的幾個因素之一，而且其中許多因素不是與生俱來的，事情就變得更有趣了。你有更多的控制權，但如何安排你的生活的問題變得更加復雜。

那么，決定一個新發現的其他成分是什么？我提出這個問題的事實，證明了我之前提出的觀點：社會還沒有吸收這個事實，即重要的不是智力，否則我們都會知道這個問題的答案。

我不打算嘗試提供一份答案。這是我第一次以這種方式向自己提出問題，我想這可能需要一段時間來回答。但我最近研究一個最重要的內容：對某一特定主題的執著興趣，這絕對是可以培養的。

為了發現新的想法，你需要的另一個品質是獨立思考的能力。我不想稱這與智力有區別，我不愿意稱一個沒有獨立思想的人為聰明人，但盡管在很大程度上是與生俱來的，這種品質似乎在某種程度上是可以培養的。

產生新想法的一般技巧：例如，從事自己的項目和克服早期工作所面臨的障礙，這些都可以學習。其中一些可以在社會中學習，而且還有一些產生特定類型的新想法的技術集合，如創業想法和論文題目。

當然，在發現新想法方面也有很多相當常見的因素，比如努力工作，足夠的睡眠，避免某些類型的壓力，有合適的同事等等。任何阻止人們做杰出工作的東西，都可以反過來幫助人們，這一類因素并不像起初看起來那么無聊。例如，產生新的想法通常與年輕有關。但是，也許產生新想法的不是年輕本身，而是與年輕有關的特定事物，如健康和沒那么多責任。對這個問題的調查可能會幫助任何年齡的人更好的發現新想法。

產生新想法背后最令人驚訝的因素之一是寫作能力。有一類新想法最好是通過寫文章和寫書來發現。這個 “通過 ”是故意的：你并不是先想到這些想法，然后直接把它們寫下來。有一種思考是通過寫作完成的，如果你不善于寫作，或者不喜歡寫作，那么如果你試圖做這種思考，就會妨礙你。

我認為智力和新想法之間的關系將變成一個有趣的地方。如果我們把這個差距僅僅看作是對未實現的潛力的衡量，它就會成為一種我們試圖匆匆穿過的荒地，而我們卻視而不見。但是，如果我們把問題翻過來，開始探究它所暗示的新想法中必須存在的其他成分，我們就可以在這個差距中挖掘更多的東西。

譯者：蒂克偉