11月8日消息，來自國外媒體的報道，衛星運營商OneWeb的創始人格雷格?惠勒 (Greg Wyler）已經向盧旺達航天局提交文件，希望向地球軌道上發射數十萬顆衛星以幫助建立全球無線寬帶網絡。

格雷格?惠勒此前為OneWeb衛星網絡公司的創始人，不過在OneWeb尋求破產后，OneWeb已經被來自英國政府和印度電信大亨蘇尼爾·米塔爾（Sunil Mittal）買下，重組之后的OneWeb董事會囊括了英國政府、印度巴蒂集團、歐洲通信衛星公司和軟銀，而格雷格?惠勒與OneWeb已經沒有任何關系。目前惠勒主要負責盧旺達的衛星網絡項目。

小國太空夢

2020年5月18日，出于對太空產業的看好，盧旺達總統保羅·加卡梅擔任主席的內閣會議批準法案決定于2020年7月正式成立盧旺達航天局，盧旺達也成為非洲少數幾個擁有航天局這一部門的國家。

在成立盧旺達航天局之前，盧旺達也開展了不少航天計劃。

2018年5月，盧旺達與日本援助基金和JAXA簽署了空間合作協議，在協議項下日本東北大學將幫助盧旺達制造RWASAT-1小立方星。后來這顆衛星于2019年11月從國際空間站日本艙段的Kibo釋放。

2019年，盧旺達政府宣布了一項長期空間計劃，旨在增加該國對空間技術的吸收，并促進空間科學的研究和發展。當年6月，盧旺達加入聯合國和平利用外層空間委員會，成為第93個成員國。

今年10月份，盧旺達政府公布了代號為“Cinnamon”的項目，而格雷格?惠勒正是這個項目的幕后負責人。惠勒與盧旺達政府淵源頗深，他旗下的TerraCom公司曾經買下了盧旺達國家電信公司Rowandatel 99%的股份，而在2012年惠勒創立OneWeb的時候，盧旺達就成為第一批向OneWeb投資的股東，并在此后追加了投資。

根據惠勒向盧旺達航天局提交的文件顯示，他們計劃在低地軌道上發射32.7萬顆小型衛星建立太空互聯網，并以此挑戰由他創辦的OneWeb和埃隆?馬斯克的星鏈（Starlink）計劃。

盧旺達航天局的首席執行官弗朗西斯?恩加博 (Francis Ngabo）說：“太空不再像 20 世紀的大部分時間那樣，只有少數幾個國家能夠進入。這份文件反映了這一事實，也表明了我們未來的雄心。”

衛星互聯網項目“全球開花”

馬斯克旗下SpaceX公司總裁Gwynne Shotwel 在今年6月底曾表示，Starlink衛星系統（星鏈計劃）預計將在今年9、10月份提供連續的全球覆蓋。

5月底，SpaceX獵鷹9號火箭將第29批星鏈衛星成功送入軌道并順利返回，至此整個星鏈計劃已經成功部署了約1800顆衛星，據悉這批衛星在9月份已經順利進入預定軌道，而Starlink衛星系統已經能夠帶來持續的全球覆蓋能力。

目前，星鏈網絡已經在美國、澳大利亞、新西蘭和歐洲等11個國家和地區運營其測試版，官方收費標準顯示，使用這項衛星寬帶服務的月費為99歐元/美元。隨著Beta 測試的正式結束，星鏈網絡已經開始為全球用戶提供服務。

除了走在前列的星鏈Starlink以外，重組后的OneWeb衛星網絡項目也在按部就班的進行，目前OneWeb第8批通信衛星升空，其累計在軌衛星數量已經達到254顆，占OneWeb計劃的648顆低軌衛星總數的近40%，覆蓋地區包括了英國、阿拉斯加、北歐、格陵蘭島、北冰洋和加拿大等地區。

在客觀的前景下，衛星互聯網領域的玩家將會越來越多，去年底，歐盟已經簽署了一項類似于“星鏈”的近地軌道項目，將為歐洲的政府相關機構提供安全的安全通信，還可以為偏遠地區提供衛星網絡服務。歐洲國家希望共同斥資60億歐元（約73億美元）來打造一個屬于自己的“星鏈”衛星網絡項目，以改變目前歐洲在衛星網絡上落后的局面。

衛星網絡價值幾何？

組建全球覆蓋的衛星網絡對資金、頻段軌道資源獲取和衛星制造能力均有很高的要求，這也注定了只有少數公司才有能力開展這項業務。特別是在競爭激烈的低軌星座領域，后來者的難度遠比前者更高。

即使有SpaceX發射技術的支持，部署龐大的Starlink衛星也將是一個夸張的成本，馬斯克此前透露，星鏈計劃的整個衛星網絡部署成本大約為100億美元，而惠勒希望在低地軌道上發射32.7萬顆小型衛星建立太空互聯網更是需要龐大的資金。

發射技術的提升和衛星制造成本的下降使得衛星網絡全球覆蓋變得不再遙遠。即使星鏈的建設成本超過了100億美元，但SpaceX領導層同時也認為該網絡每年將給公司帶來高達300億美元的收入，這要遠比SpaceX的火箭發射業務更賺錢。

正是因為如此，航天界對于惠勒的這項計劃發表了大量的擔憂和猜測，也許盧旺達自己永遠不會發射衛星， 這項計劃的背后瞄準的是發射許可權的出售，有消息人士表示，該項目具有非常重要的戰略意義，即使不發射衛星，30萬顆衛星發射權也可以出售給出價最高的人。

相比傳統通信手段無法覆蓋的地方，衛星網絡有著天然的優勢，而盧旺達對于衛星互聯網的執著，也是因為該國大量農村地區道路崎嶇、電力不足，是衛星互聯網連接的理想地區。去年OneWeb申請破產保護，盧旺達投資失敗，盧旺達電信部長就公開評論稱，OneWeb的破產保護，不會影響盧旺達尋求衛星連接的未來。

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