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編者按：8月份，《紐約時報》記者Brooks Barnes探訪了迪士尼的一個秘密研發部門“幻想工程（Imagineering）”，在這里看到了能夠與游客互動的機器人“樹人”格魯特，還有讓人真假難辨的機器人“蜘蛛俠”。他發現迪士尼已經將動畫角色從熒幕中帶到了現實。本文經授權翻譯自《紐約時報》，作者Brooks Barnes，原文標題 Are You Ready for Sentient Disney Robots。

鮑勃·韋斯（Bob Weis，右二），是迪斯尼幻想工程的領導者。他提出了創造讓游客“相信夢境，活在那一刻”的體驗。

機器人并不會代替真實的角色扮演者們

很多人相信，迪士尼真心的希望可以將美好的童話世界帶入現實世界。但對于其他人而言，他們則認為迪斯尼是一個“反派帝國”，通過操縱年輕人的思想來謀取利益。

你幾乎可以感覺到第二種人們的反擊。如果現在迪斯尼想將人工智能融入其游樂設施中，那么未來，迪士尼要用多久會讓機器人取代主題公園中隨處可見的人物/動畫角色？今天是令人印象深刻的機器人特效演員，明天你就會見到一位機器人灰姑娘站在城堡門口給你簽名。

雙足阿特拉斯（Atlas）機器人完成了一個復雜的障礙賽，需要跳躍、翻越，還有一些后空翻的動作。

迪士尼的一位高級機器人專家斯科特·拉瓦利（Scott LaValley）來自波士頓動力公司，他曾為早期的阿特拉斯(Atlas)做出了貢獻。這種可以跑步和跳躍的機器人讓人感到詫異，同樣也讓人產生一絲神秘的恐懼。

迪士尼表示，他們不會用機器人取代它們在游樂園種扮演動畫角色的演員。黑白魔女庫伊拉、彼得潘、茉莉公主等各類動畫角色，將繼續由真人穿著“玩偶裝”來扮演。

迪士尼表示，最新的機器人計劃是關于那些無法靠真人來完美呈現的角色：比如星球大戰中的小不點尤達、漫威中的綠巨人浩克和總在空中蕩來蕩去的蜘蛛俠。普通人很難演繹好這種動漫角色，尤其是在戶外，非常具有挑戰性。

目前，大約有6000個機器人在世界各地的迪士尼樂園中工作，幾乎所有的機器人都是用螺栓固定在游樂設施的地板上。迪士尼通過控制燈光和視線角度，讓這些“假人”看起來更加真實。長期以來，迪斯尼一直沉迷于機器人技術，認為這種技術可以讓每個游樂設施之間的穿梭變得更加有趣。

幻想工程的高級主管萊斯利·埃文斯（Leslie Evans）說：“我們希望在表演區域之外的地方，同樣帶給大家令人印象深刻的體驗。對我來說，這將進入到一個新的水平。”

這也是迪士尼進步的一部分。在此之前，迪士尼只是被顧客提供被動的服務體驗，比如坐在旋轉的末日賽車中，面對那些鬼屋中的鬼魂。但現在，在更多嶄新的游樂設施中我們可以看到角色扮演者們的身影。

2003年，迪士尼測試了一個名為“Lucky”的動畫恐龍，它拉著一輛花車，花車上藏著一個遙控這個恐龍的工作人員。2007年，迪士尼試驗了一個無線機器人。它坐在一輛遙控車中，與游客聊天，一個操作員在遠處控制這個設備。之后，這兩個“被測試者”都退出了江湖。

華特迪士尼幻想工程

代號為奇異果項目（Project Kiwi）的格魯特開發工程就是一個最新的例子。它是一個小型的、可以自由活動的機器人演員的原型，可以扮演任何類似大小的迪士尼角色。換句話說，迪斯尼并不想要一次性的產品。它要的是一個嶄新的動畫片技術平臺。 

攝像頭和傳感器可以讓這些機器人對做什么和說什么做出即時反應，自定義軟件則允許動畫師和工程師為它們設計動作并傳達相應的情感（快樂、悲傷、鬼鬼祟祟等等）。

萊斯利說道：“所有的機器人特征必須消失。雖然這需要很大的精力與時間，但我們希望觀眾看到它時，會認為‘看！這是格魯特！’，而不是會認為‘這是我遇到的最復雜的機器人’。”

接下來，奇異果項目將會進入測試階段。工作人員打算將在某一個主題公園進行簡短、低調的試運行，從而收集游客的反饋，但對方拒絕透露時間和地點。

迪士尼還有很長的路要走

在這個隱蔽的迪士尼倉庫里，除了格魯特項目外，另一個幻想工程團隊正在進行一個名為“Exo”項目的挑戰。這個項目旨在實現公園游客與大型動畫角色之間的互動。 

我問道：“是不是就像綠巨人浩克一樣？”因為我注意到有一只巨大的手，其手指可以像人類一樣，精確地移動和抓取。

幻想工程師們正在努力研發一種全身外骨骼，可以應用于各種超大型人物。攝影 Adam Amengual | 圖片來源《紐約時報》

不過由于這個項目目前還處于保密階段，我試圖通過環顧四周以發現更多線索。一塊白板上寫著“腳踝扭動”和“重量平衡”等術語。幻想工程的工作人員喬納森·貝克爾（Jonathan Becker）正站在一個看起來像未來主義的高蹺上；在他的右邊，同事理查德·亞歷山大·佩洛金（Richard-Alexandre Peloquin）也站在空中，他的下半身被一個裝置包裹著，腿可能有象腿那么粗，腳則有Wampa冰獸那么大。

游樂設施開發工程師阿斯亞·卡拉·佩尼亞（Asya Cara Pe?a）向我解釋說，他們開發一種可以應用于各種超大型人物的全身外骨骼。處于安全考慮，這種角色服裝的重量已經超過了18kg，所以不能落在演員的肩膀上，它需要從地面來找尋一個支撐點。

“但它也需要看起來很自然。并且不同體型的演員穿上它之后，可以獲得相同的表演效果。”

就在這時，貝克爾失去了重心開始搖晃起來。“小心！”阿斯亞連忙喊道，并扶住他在一張椅子上坐下。

“我們還有很長的路要走，”貝克爾有點害羞地說道，“我們不僅要提出一個具有挑戰性的想法，還要實現它、將它投入于游樂園中。”

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譯者：Soleil