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  • 宇宙中物質運動最快的速度是光速 這一限制有沒有可能被打破?

    愛因斯坦的相對論認為,宇宙中物質運動最快的速度是光速,這一限制有沒有可能被打破?這個問題可以通過洛倫茲對稱的破缺來檢驗。日,位于我國四川稻城的高海拔宇宙線實驗LHAASO合作組利用其觀測的高能伽馬射線事例,對洛倫茲對稱進行了檢驗。實驗結果將洛倫茲對稱的破缺能量標度提高了約10倍,這是迄今對此類洛倫茲對稱的最嚴格檢驗,并再次驗證了愛因斯坦相對論時空對稱的正確。

    愛因斯坦的相對論原理要求物理規律具有洛倫茲對稱。自愛因斯坦提出相對論后的100多年時間里,洛倫茲對稱的正確經歷了無數的實驗檢驗。然而,描述引力的廣義相對論和描述微觀世界規律的量子力學之間存在難以調和的矛盾。理論物理學家為了把廣義相對論和量子力學統一起來,提出了弦論、圈量子引力理論等不同理論。這些理論預言洛倫茲對稱在很高的能量下有可能被破壞,這意味著在高能量下相對論可能需要被修正。因此,在實驗上尋找洛倫茲對稱破壞的跡象就成為檢驗相對論、尋找更基本物理規律的“突破口”。

    然而,根據這些理論的推斷,洛倫茲對稱破缺只有在所謂的普朗克能標下才顯著,這個能標高達1019 GeV,而人工加速器只能達到大約104 GeV能量。而在天體活動中存在非常高能的過程,因而天體物理觀測便成為尋找洛倫茲對稱破壞的天然實驗室。

    LHAASO是我國自主設計建造運行的宇宙線觀測實驗,2021年建設過程中便探測到目前人類已知最高能量的伽馬射線光子。

    在LHAASO觀測中,洛倫茲對稱破缺會造成高能量的光子不再穩定,能夠快速衰變為一對正負電子對或者衰變到3個伽馬光子。換句話說,高能量的光子在飛往地球的旅程中自動消失了。而LHAASO的觀測數據顯示,目前未發現任何高能伽馬事例“神秘消失”的現象,表明洛倫茲對稱在接普朗克能標下仍是正確的。

    標簽: 物質運動 時空對稱 物理規律 宇宙線觀測