2012年9月12日，iPhone 5正式發布，于蘋果創始人喬布斯逝世一年后發布的這款手機，打破了許多延續數代iPhone的形制。機身改為鋁合金為主、屏幕比例發生首次改變、電話卡變成更小的nano-SIM，而讓人們最津津樂道又不得不吐槽的地方，是全新的Lightning接口（閃電接口）。

在當時看來，Lightning接口無疑是十分先進的。和原本蘋果移動設備常見的30針接口相比，體積一下子縮小了很多，iPhone和iPod都可做得更輕薄，日常使用中的插拔輕松不少。Lightning還是第一個正反面插入皆能正常使用的消費電子產品接口，用戶不必糾結哪面才是正面。

如此特性看起來和今天更加主流的USB Type-C接口（USB-C）高度一致，后者同樣小巧且不在使用中區分正反，但這也恰恰反映出Lightning的先進——iPhone 5上市近兩年后，USB-C才完成初稿定版，而且只有Lightning做到了所有針腳定義一致，沒有潛在的兼容性問題。

明明具備多個優點，Lightning卻可能要在十周歲生日到來之際，迎來自己的謝幕。大量用戶表達了長期使用中遭遇的不便，配件生產商也年年對外宣稱利益受損，連歐盟也盯上了它：歐盟正在立法要求所有在歐洲銷售的消費電子產品配備USB-C，必將影響到全球銷售的iPhone。

Lightning接口究竟“錯”在何處，蘋果為什么不隨行業趨勢在手機上推進USB-C，法案生效后又會發生多少變化？可以預知的是，屬于Lightning接口乃至整個蘋果的一個時代，即將落幕。

01 曾經風光的Lightning，不得不“老去”

誠然，Lightning接口讓iPhone和其他蘋果設備的用戶在充電、傳輸數據的體驗大幅提升，不再擔心插頭/接口容易損毀，也能夠更輕松簡單地插拔設備。但是更換接口后產生的一系列弊端，也隨著Lightning接口全面推廣以及整體使用環境的變化，逐漸顯露出來。

在這個移動端優先的時代，我們大量的互聯網操作轉移到了手機上，甚至有相當多的用戶僅使用手機來操作。不過想要快速地傳輸數據，或者是把手機內數據轉移到別處備份，就勢必要使用數據線將手機連接到電腦。速度問題在十年前還不明顯，如今USB 3.0已普及，便開始頭痛起來。

無論是電腦端常見的USB-A還是移動設備常見的USB-C，都是依靠更多的針腳來實現高速數據傳輸和兼容性共存，USB-C更是能實現速率可達40Gbps的USB 4標準。Lightning兩面加起來一共只有16個針腳，無法滿足高速傳輸需求，至今只能停留在最高480Mbps的USB 2.0水平。

即使iPhone支持的Wi-Fi 6無線網絡標準已經非常先進，但當下還不可能完全取代有線傳輸。同一時刻，蘋果正在為iPhone全系產品添加對高質量視頻拍攝功能的支持，用戶可以隨手拍攝4K60幀的杜比視界視頻，而USB 2.0讓數百MB甚至數GB視頻的有線傳輸相當緩慢。

蘋果獨占Lightning接口造成的線材價格高昂，也少不了用戶的吐槽。這事在長期使用安卓手機的用戶看來有些難以理解，然而事實就是iPhone隨機附贈的線纜耐用性相對不佳，從30針時代到更換Lightning接口，再到Lightning轉USB-C線纜時代都是如此，用戶得額外花錢買數據線。

穩定性和兼容性最佳的官方數據線售價超出大多數人的接受范圍：在蘋果官方網站上，1米長度的數據線售價大都145元，2米長度則是243元。由于MFi標準，第三方線材若想要提供接近官方的體驗，那么必須要向蘋果支付相應費用，因此第三方數據線售價往往不低于50元。

這也是配件廠商難以接受Lightning接口的一點，蘋果在其他廠商都相對開放的接口上又當裁判又當運動員，限制了配件廠商獲取利潤以及在產品創新上的程度，而且MFi標準相關費用也讓第三方線纜銷售數據間接向蘋果公開，市場整體表現仍然被一家公司集中控制。

曾經先進的接口，現在顯露出不少老態：數據傳輸速度跟不上新需求，也可能影響充電速度提升；明明有大量設備采用USB-C接口，蘋果堅持的做法讓許多用戶不得不額外多帶Lightning轉USB-C線；給用戶添加使用成本的同時也牽連到配件行業。昨日明星Lightning，是時候退役了。

02 要不要換接口？蘋果很糾結

蘋果為什么不早早換掉Lightning接口？利益永遠是最重要的原因。

只要iPhone還在使用Lightning，不管線材有沒有變得更加耐用，銷售相關數據線的收益終究會分給蘋果一部分。即使MFi標準在USB-C接口延續，更換接口帶來的更多數據傳輸、快速充電兼容性提升，也會使得蘋果對整個配件生態的控制力變弱，幾近于“百害而無一利”。

從iPhone陸續支持IP68防塵防水、去掉3.5mm耳機接口、加入MagSafe充電的動作來看，蘋果原本的計劃可能是直接從Lightning接口演變到全無線時代。手機的充電、數據傳輸、配件匹配一律通過無線完成，這樣就不會有中途更換接口造成的利潤下降，以及相關開發支出等了。

早在歐盟準備起草強制使用USB-C法案的初期，蘋果就針對此事做出過回應，當時蘋果稱已經有超過10億部蘋果產品搭載Lightning接口，并且圍繞它建立起了完整的配件和設備制造生態，突然改換接口可能會造成巨大的資源浪費，反而違背了統一接口原本追求的低消耗環保目標。

從這幾年的變化來看，蘋果自己沒有完全堅持獨占接口，陸陸續續把MacBook、iPad等產品的MagSafe觸點和Lightning接口，全部轉成了USB-C。這給筆記本和平板的用戶體驗帶來顯著提升，一下子有了功率可達100W的快速充電，也能直接傳輸視頻信號到顯示器和電視。

放到更長的時間線去看，把iPhone、AirPods等產品上“殘留”的Lightning接口更換成USB-C，對蘋果更是收益遠大于回報。受到技術發展和各國法規限制，穩定的高速率無線傳輸難以實現，還需要有線連接進行支撐，而使用USB-C將直接獲得USB 4、PD PPS等技術演進潛力。

歷史告訴我們，廠商若是固執地堅守有缺陷的老舊技術，那么迎接它的絕不會是長期而穩定的回報，而會被時代洪流丟下甚至是撕裂。Lightning接口伴隨蘋果產品經歷了數個高光時刻，也給蘋果帶來了后喬布斯時代的營收和市值增長驅動，但的確該考慮如何走下去了。

03 新接口iPhone，最快明年見？

令人欣慰的是，蘋果沒有坐以待斃，正在暗地里探尋后Lightning時代路線。蘋果爆料老朋友，天風國際分析師郭明錤前日在社交平臺上表示，2023年的新款iPhone將從Lightning接口切換到兼容性更強的USB-C，提升傳輸速度、充電速度，也會帶動相關供應商增長。

iPhone接口更換成USB-C的最大難點在于堆疊控制。受物理結構影響，USB-C的插座必然會相較Lightning略大一些，未來蘋果要想研發極限輕薄的產品，可能得在相應位置給接口多讓出空間來。不過在這個mini產品線被傳消失，iPhone越來越大的當下，這事不值得擔心。

不過，USB標準的制定者和推廣方USB論壇提出的擔憂，也值得蘋果和其他手機廠商在USB-C有所動作。目前USB-C接口/插頭雖然共用同一個外形，但不同產品間的工作針腳數量和具體針腳定義各不相同，容易帶來看起來能用但實際上無法達到功能預期的兼容性問題。

蘋果想要iPhone在轉向USB-C之后，不被這些潛在的兼容性問題困擾，可能就得反向推動歐盟法案以及USB標準修改，讓USB-C成為外觀和實際功能上都完全一致的接口。如果蘋果愿意放下獨占線纜和標準帶來的巨大利潤，幫助全行業擁有更好的統一接口，或將創造出更大市場。

最顯而易見的，便是iPhone會間接推動高規格C to C數據線普及。現在的包裝標配線纜已經是Lightning轉USB-C，未來很大幾率會直接采用C to C數據線，而要實現高功率快充和超高速數據傳輸，必將啟用最全面的針腳定義，屆時，整個配件市場又將隨著占據最大份額的蘋果而動。

04 結語

十年前也曾有過蘋果要用新接口取代30針的傳聞，直到iPhone 5正式發布之前，相關信息仍處于可信度存疑階段。iPhone改用USB-C亦是如此，蘋果的確有全面更換接口的充分動機，但反過來看，繼續保留Lightning同樣有大量理由支撐，只能等待今年或來年秋天的發布會給出答案。

可以確定的是，當iPhone和其他智能手機、平板、PC都用上USB-C的時代到來，我們使用線纜傳輸數據和充電的體驗將發生巨大變化。

本文來自微信公眾號 “雷科技”（ID：leitech），作者：雷科技數碼3C組，編輯：白徵明，36氪經授權發布。