學歷高低會影響大腦退化速度？

最近，蘇黎世大學的一項研究表明，受教育程度高的老人大腦中的一些退化跡象明顯更少。

而且面對不可避免的認知功能下降，這些老年人的大腦還能起到很好的補償作用，從而讓老人們保持在更高的智力水平上。

最近，這一研究在Reddit上火了，獲贊300+。

網友們紛紛留言表示：

由此看來，老人去老年大學學習，確實是避免阿爾茲海默癥的一個好途徑。

并且該研究顯示，受調查的這群高學歷老人社交生活更為豐富、處理信息的速度也更快。

看來，不只是找工作，避免老年癡呆也需要學歷助一臂之力啊。

學歷越高的老人大腦退化更慢

得出以上結論，研究人員主要是通過追蹤老人大腦中腦白質高信號（WMH）和腔隙的變化來實現的。

△A為腦白質高信號；B為腔隙

以上兩種現象都是腦小血管病（CSVD）的主要表現。

這種疾病在老年人群體中高發，會表現出情感障礙、認知功能下降等癥狀，

也就是說，當老人的大腦中出現腦白質高信號、腔隙變多變大等情況，就意味著老人的大腦可能在發生退化。

在此基礎上，研究人員針對200多位智力水平正常的老人，展開了為期7年的跟蹤調查。

他們定期使用核磁共振成像來掃描實驗對象大腦，并對其心理健康密切關注。

其中，高中以下學歷背景的老人有60位，高中或高職學歷背景的老人有42位，大學及以上學歷背景的老人有108位。

總體來看，調查7年內腦白質高信號（WMH）顯著增加，平均每年增長量為7.9%。

單看年齡、性別、教育等方面因素，下表中I表示為線性關系函數的截距，S表示為線性關系函數的斜率。

其中，年齡與WMH呈正比例關系，隨著年齡增大、WMH增多。

教育背景則與WMH呈反比例關系，即所受教育程度越高，WMH增多越不明顯。

而且研究人員發現，不只是大腦中的變化，學歷背景越高的老人社交活動更為豐富，心理健康水平下降也更不明顯。

不過研究人員也提到，目前還不能證明受教育程度與大腦退化減弱之間存在因果關系。

但有幾點是可以推測的：

我們認為受到的教育越多，大腦中的神經網絡也會相應增加。并且高學歷背景人士的大腦，到了老年還會更好彌補其自身發生的損傷。

該研究通訊作者Lutz Jncke補充道：大腦一直活躍到老年，可能不易受到退化的影響。這還需要日后更長期的研究予以證實。

Lutz Jncke是蘇黎世大學神經心理學方面的教授。

此前他已經在學術期刊上發表論文超400篇，論文被引用次數超4w。

One More Thing

在去年5月，《美國國家科學院院刊（PNAS）》上的一項研究，也揭示了大腦與受教育程度之間的關系。

挪威奧斯陸大學領導的國際研究團隊從腦組織萎縮的角度展開研究，對超過2000人的腦部掃描。

結果發現，受教育程度對大腦延緩衰老并沒有什么保護作用。隨著時間推移，受教育程度較高的人腦組織損失的速度與其他人一樣快。

簡而言之， 在腦組織萎縮面前，幾乎人人平等。

不過該研究表示：受教育程度越高還是可以保護大腦避免癡呆癥風險因素的影響。

論文地址：

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213158221003284?via%3Dihub

參考鏈接：

[1]https://www.reddit.com/r/science/comments/rss9k4/academic_education_can_positively_affect_aging_of/[2]https://www.pnas.org/content/118/18/e2101644118[3]https://www.media.uzh.ch/en/Press-Releases/2021/Aging-of-the-Brain.html

本文來自微信公眾號“量子位”（ID:QbitAI），作者：明敏，36氪經授權發布。