中國芯片界來了最強三兄妹
中國有一個芯片家庭。
上海戴氏兄妹戴偉民、戴偉進、戴偉立1995年至今,共創辦了6家芯片公司,其中2家已經上市,3家被資本接盤收購。
兩家上市公司中,一家是全球第七大芯片設計公司美滿電子(Marvell),目前市值超過600億美元(約合超3800億元人民幣);另一家是全球第七大芯片IP授權企業芯原股份,也被稱為“中國芯片IP第一股”,市值超越300億元。
2020年上科創板的芯原股份也代表著中國在“芯片電路的設計模版——芯片IP”這一環的成績和突破。
這個傳奇家庭如何在芯片行業作出如此成就?
三兄妹結緣半導體
1956年,上海一家醫院的護士長誕下了自己的第一個孩子,孩子的父親則在浦東造船廠擔任總工程師。孩子的爺爺為其起名戴偉民,寓意“偉大的人民”。
這個家庭有些特殊,戴偉民的爺爺、叔叔早年間已經移民到美國,戴偉民父母這一支留在上海,戴氏三代人20余年間分隔在地球的兩端。
等到1980年,戴偉民24歲時,情況變得不同了。
彼時,戴偉民的父母放棄國內的工作,帶著正就讀高中的三妹戴偉立先行到達美國,并開始經營一家名為“西湖賓館”的小旅館維持生計。
此前已分別考入上海兩所大學的戴偉民和戴偉進只能暫留國內。
戴偉立到達美國后,先是轉讀舊金山的亞伯拉罕林肯高中,畢業后申請到加州大學伯克利分校的入學資格。
拿到入學資格后,大膽的戴偉立直接跑到伯克利辦公室,對主管外國學生入校資格的人員說:“我還有兩個哥哥,都很優秀,你們要不要?”
結果經過審核考察,伯克利分校認為戴偉民、戴偉進的確符合入學標準,如此,在小妹的舉薦下,伯克利“收一送二”,戴偉民、戴偉進也實現了與父母親人的團圓。
在伯克利,三兄妹均在計算機系就讀,開啟了各自與芯片的不解之緣。
在學術之路上,大哥戴偉民走得最遠,攻讀到電機工程博士學位。戴偉進取得電子計算工程學碩士,戴偉立拿到軟件工程學士學位。戴偉進、戴偉立離開校園后就開始了工作;戴偉民則在取得博士學位后,赴加州大學圣克魯茲分校任教,并于1996年成為圣克魯茲分校計算機工程學終身教授。
從求學和求職的這段經歷可以看出,兄妹三人性格的不同之處。大哥戴偉民行事追求穩健,三妹戴偉立則較為果敢。
在創業之路上,戴氏兄妹同樣遵循這一規律。三妹戴偉立最早開始創業,1995年與丈夫周秀文在自家的客廳里成立了美滿電子。
二哥戴偉進緊隨其后,在1996年聯合創立了硅谷遠景公司(Silicon Perspective,主要產品是一種用于專用集成電路設計的工具類產品),2001年,硅谷遠景被美國Cadence(全球最大的芯片設計軟件供應商)以約5億美元收購,戴偉進隨之進入Cadence工作。
2007年,戴偉進二度創業,創立了GPU IP企業圖芯芯片技術公司,并出任CEO。
大哥戴偉民最晚完成從學校到商場的轉身,就像他曾說的那樣:“在美國只有兩個鐵飯碗,大法官和終身教授,總統有任期,CEO隨時可以被開除,要放棄終身教授是個很大的事情!”
戴氏兄妹三人最初選擇的是不同的創業方向,但最終軌跡重合在了芯原這家公司。
兄弟檔共創“芯片界藥明康德”
戴偉民回國創立芯原股份的2001年,正是中國芯片業蓬勃發展的時間段。
2000年8月,芯片制造企業中芯國際開始在上海浦東張江破土動工、2001年,芯片設計企業展訊通信成立……在一片曙光之中萌芽的芯片企業,幾乎都在日后成為國內產業鏈中可以挑大梁的角色。
戴氏兩兄弟選擇的芯片IP究竟是什么?
全球芯片產業目前已經基本形成了芯片IP、芯片設計、芯片制造、芯片封裝四大環節的分工,任何一款芯片的誕生都需要經過這四大環節。
廣義上來說,按照不同層次的授權等級,可把芯片IP分類為指令集、IP核、芯片架構等。如果說指令集是一本“字典”,那么IP核提供了“段落”的寫作方式,芯片架構則可被視作是“整篇文章的提綱”。
芯片IP企業作為芯片設計企業的上游供應商,通常以授權的方式,向后者收取專利費用。而芯片設計企業通過購買不同層級的IP授權,可以設計出不同自研程度的芯片產品。
戴偉民曾在一次采訪中如是描述芯原的定位:“在我們的平臺上,我提供IP,提供服務,(芯片設計)企業就不要養這么多人。我們是芯片界的藥明康德。藥明康德不做藥,但是做新藥的公司一定要依靠它的平臺,因為不需要每研發一次新藥都去重復搞那些基礎的東西。”
從成立到2015年間,芯原的IP產品覆蓋了移動互聯設備、數據中心、物聯網、可穿戴設備等多種終端市場,產品包括數字信號處理器IP、視頻編解碼IP、混合信號IP等。
行業內的明星芯片IP公司是Arm,芯原和Arm做的都是做芯片IP產品,但Arm的產品在性能、生態各方面都有優勢,一般用在高端場景中,芯原尚屬低端玩家。
在提供IP授權服務的基礎上,芯原還提供基于平臺的定制化芯片解決方案,以及端到端的一站式芯片設計服務。
相比之下,老二戴偉進創立的圖芯公司市場角色則經歷了轉換。
其早期主要產品是用于PC游戲場景的GPU,從2007年起轉型為嵌入式GPU IP(圖像處理器IP)供應商,較多應用在汽車電子、安防監控、物聯網等領域。2012年,華為海思推出的四核架構處理器“K3V2”,用的正是圖芯的GPU IP。
簡單來說,芯原與圖芯雖然都是深耕芯片IP市場,但產品布局并不重合。
戴偉民與戴偉進就這樣在各自的創業之路上一路奔赴,直到2015年,兩兄弟的軌跡出現重合。
那一年10月,兩家公司同時宣布了芯原將收購圖芯的消息。
收購最終在2016年1月完成,芯原以發行優先股的方式收購圖芯的100%股權,收購對價為5752.85萬美元。
經過這次收購,芯原補全了在GPU IP方面的短板,戴偉進則進入芯原擔任高管,現任董事和副總裁職位。
由于研發費用居高難下、毛利率較低等原因,目前兄弟攜手的芯原仍未盈利,但虧損幅度逐年縮小。2021年上半年芯原凈利潤為-4564.5萬,研發費用為2.74億元,毛利率為37.81%。
2021年8月份,諾安基金的蔡經理,其管理的諾安成長混合基金、諾安和鑫靈活配置混合基金受讓了芯原股份約1280萬股,占總股本2.61%,金額9.22億元。根據三季報,諾安成長混合基金位列芯原股份第二大流通股東。
夫妻檔打造“小高通”
三兄妹中最早邁出創業一步的戴偉立,則選擇了芯片設計作為自己的賽道,按產業鏈定位應該是兩位哥哥的“甲方”。
1995年,戴偉立與同為伯克利畢業生的丈夫、印度華裔周秀文,在自家的客廳中創辦了美滿電子。
戴偉立一開始就瞄準難度極大的存儲芯片設計市場。當時存儲解決方案領域已有德州儀器、松下、IBM等老牌廠商雄踞,新入局并不容易。
在戴偉立四處尋求市場機遇的時候,全球最大的硬盤、磁盤和讀寫磁頭制造商希捷伸出了橄欖枝,美滿電子由此挖到第一桶金,也在業界打響了名聲。
隨后,三星、東芝等國際品牌,均成為了美滿電子的客戶,美滿電子僅用4年就實現了盈利。
巔峰時期,美滿一度占據了全球存儲芯片60%的市場份額。
戴偉立夫婦并不滿足于存儲芯片市場的名氣,開始拓展美滿的業務版圖。
如同當初敏銳感知到混合信號技術將在存儲芯片市場爆發,這一次在智能手機爆發前夜,戴偉立果斷開始將手機處理器芯片的研發作為新的重點。
2008年美滿電子“小試牛刀”,成為中國移動OMS計劃(Open Mobile System,中國移動開發的一款開放式手機操作系統,目前該項目已停止)中的芯片設計合作伙伴,進而為聯想、海信等多個品牌供應手機芯片。
到2010年初夏,美滿電子迎來了更大的轉折點。這一年美滿設立了中國總部,開始大舉進軍中國手機芯片設計市場。
這一年,3G時代正式到來,智能手機隨之迎來風口。美滿電子隨之與中國移動結成深度戰略合作伙伴關系,投入到符合3G移動通信技術規范的手機芯片研發之中。
據稱美滿電子推出的第一代3G單芯片解決方案一度占據了90%市場份額,美滿由此取代博通成為三星3G產品線供應商,博通甚至因此關閉了移動業務。
到2014年,美滿乘勝追擊,領先聯發科、展訊在國內推出首款千元智能手機適用的4G芯片。這一年,美滿電子的4G芯片出貨量達2000萬片,占據了30%的市場份額,僅次于高通。
國外隨著高通4G芯片出貨量趨于穩定,國內的聯發科、展訊也先后推出了4G芯片,美滿的芯片出貨量開始滑坡。
到2014年底,美滿的手機芯片業務收入下滑了44%,先發優勢喪失殆盡。
過去十年,智能手機產品成為全球競爭最激烈的領域,匯聚了全球最頂尖的公司和人才,年年迭代出新。對芯片的要求也水漲船高,要求芯片企業保持持續的研發投入,而進入手機芯片市場不久的美滿沒有足夠的底蘊和持續投入支撐激烈的競爭。
2015年9月末,美滿宣布縮減手機芯片業務,全球裁員1200人。手機芯片業務一蹶不振后,戴偉立、周秀文夫婦在2016年4月份雙雙宣布離職。
2017年,翱捷科技成為美滿移動通信業務的接盤方,交易對價3.66億元。有趣的是,收購了美滿電子移動通信業務的翱捷,隨后成為了芯原的客戶。
離開美滿后,戴偉立夫婦在業界十分低調,直到今年有消息傳出,二人已成立了新公司“DreamBig Semiconductor”。據相關資料,延續一貫的風格,這次戴偉立夫婦同樣選定了新興的技術賽道作為創業目標,落子在DPU(data processing unit,數據處理單元)市場。
20余年,創辦6家芯片公司之后,戴氏兄妹在芯片領域的挑戰依舊很嚴峻。
戴偉立要在全新的領域再出發,戴偉民、戴偉進要直面“芯原如何盈利”的靈魂問題。
盡管美滿電子和芯原都已在各自的領域內闖進全球前十,但芯片業有一個人人默認的“數一數二法則”:老大吃肉,老二喝湯,老三、老四的名字不會被人記住。
這個行業沒有中庸存活,只有永遠的力爭上游,生產最好的產品,成為老大。
以這個少見的芯片家庭為縮影,芯片市場中,擠進巨頭林立的產業鏈還不夠。前面的路途上,還有技術、團隊、人才、市場各方面的挑戰等著芯原股份逐一解決。
本文來自微信公眾號 “市界”(ID:ishijie2018),作者:董溫淑編輯:李曙光,36氪經授權發布。