現(xiàn)在的元宇宙并不完全像30年前西雅圖小說家尼爾·斯蒂芬森所勾勒出的那副場(chǎng)景。

當(dāng)時(shí)，斯蒂芬森正準(zhǔn)備寫他那部震驚世界的科幻小說，他正在為他當(dāng)時(shí)從事的昂貴的計(jì)算機(jī)藝術(shù)項(xiàng)目的設(shè)備昂貴而煩惱，《雪崩》就是在那樣的情形下被構(gòu)思出來的。他想讓使用計(jì)算機(jī)就像買一臺(tái)電視機(jī)并且觀看最新的節(jié)目那樣便宜。

要讓電腦設(shè)備像電視機(jī)一樣便宜，需要做些什么？“當(dāng)然答案是很多人都在看電視，”斯蒂芬森指出電視機(jī)曾經(jīng)是昂貴的實(shí)驗(yàn)室珍品，但當(dāng)《我愛露西》這樣的節(jié)目創(chuàng)造了一個(gè)巨大的市場(chǎng)時(shí)，它就變得便宜了。計(jì)算機(jī)圖形學(xué)會(huì)發(fā)生這種情況嗎？而當(dāng)時(shí)萬維網(wǎng)只不過是Tim Berners-Lee的構(gòu)想。

因此，元宇宙誕生了，作為“雪崩”的一個(gè)情節(jié)設(shè)定。1992年，斯蒂芬森筆下的角色可以進(jìn)入由三維計(jì)算機(jī)圖形學(xué)創(chuàng)造的世界，就像20世紀(jì)90年代的電視一樣的受歡迎的節(jié)目。

讓我們快進(jìn)到今天，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格和微軟首席執(zhí)行官納德拉正在吹噓元宇宙是通過計(jì)算機(jī)生成的虛擬形象進(jìn)行在線互動(dòng)的下一個(gè)前沿領(lǐng)域。

斯蒂芬森承認(rèn)了這與他的想法的相似之處。例如，《雪崩》描述了不斷連接到元宇宙的用戶最后被戲稱為“鬼怪”。但他說，他的元宇宙的主要特征與扎克伯格和納德拉的說法不一致。

斯蒂芬森說：“他們通常不談?wù)擃愃朴谄叫袝r(shí)空的內(nèi)容。”元宇宙關(guān)鍵的特點(diǎn)似乎是一個(gè)三維宇宙，是一個(gè)大規(guī)模的多人游戲，你用它做什么取決于你的商業(yè)模式。我們看到很多人對(duì)虛擬會(huì)議或固定空間的虛擬對(duì)話感興趣，這似乎是一件非常合理的事情。但這與《雪崩》中的元宇宙不太一樣。“

在科技界對(duì)元宇宙著迷的同時(shí)，斯蒂芬森把注意力轉(zhuǎn)向了一個(gè)他認(rèn)為對(duì)地球影響更大的問題：氣候變化、潛在的災(zāi)難性影響、以及我們可以做些什么來緩解即將到來的危機(jī)。這些議題是在羅馬舉行的全球峰會(huì)和在華盛頓特區(qū)舉行的大型立法活動(dòng)的焦點(diǎn)，也是斯蒂芬森最新小說《Termination Shock》的焦點(diǎn)。

斯蒂芬森指出，“各國(guó)政府為解決這一問題所作的努力都是值得贊賞的。任何事情都是有幫助的，但人們需要實(shí)事求是地看待需要多長(zhǎng)時(shí)間才能扭轉(zhuǎn)這一局面。”

《Termination Shock》是尼爾·斯蒂芬森的最新小說，在這部小說中，一位億萬富翁介入并建立了一個(gè)秘密計(jì)劃，通過太陽能地球工程來冷卻地球。斯蒂芬森說：“地球物理學(xué)界有一段時(shí)間一直在悄悄地談?wù)撨@件事。但出于顯而易見的原因，人們普遍不愿出來為其辯護(hù)。”

改變氣候可以讓世界上的一些地方取得很大的改善，如阻止北極融化和海平面上升。然而也會(huì)使一些事變得更糟，比如減少印度糧倉的降雨量。這場(chǎng)關(guān)于利與弊的斗爭(zhēng)為斯蒂芬森的怪誕故事提供了精彩的素材，使這部小說的篇幅超過了700頁。

我們?cè)诳苹肅hat中聊了很多，包括史蒂芬森最近結(jié)束的作為Magic Leap首席未來主義者的臨時(shí)工作，這是他與合作伙伴Magic Leap創(chuàng)作的有聲戲劇，展現(xiàn)了包括一些關(guān)于未來的具有吸引力的情節(jié)。Magic Leap是一家資金雄厚的初創(chuàng)公司，正在開發(fā)一個(gè)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）平臺(tái)。

斯蒂芬森表示：“我正在研究一些更加具有頂級(jí)技術(shù)的東西，但我現(xiàn)在還不能公布它。它可能會(huì)在2022年面世。”

如果你對(duì)史蒂芬森的小說、科技驅(qū)動(dòng)的驚悚小說、氣候政策及其對(duì)科技世界的影響感興趣，或者對(duì)元宇宙和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)感興趣，你真的應(yīng)該聽聽《Termination Shock》整個(gè)小說的科幻Chat。

誰將領(lǐng)導(dǎo)這場(chǎng)應(yīng)對(duì)氣候變化的努力？

斯蒂芬森說：“在我的書中是一個(gè)億萬富翁，這是一個(gè)很好的故事，并且有些現(xiàn)實(shí)意義。有時(shí)候讓公眾認(rèn)同一件事是困難的，看看美國(guó)和英國(guó)對(duì)冠狀病毒的反應(yīng)，我們甚至無法讓很大一部分人同意這是一件真實(shí)的事，盡管已經(jīng)有數(shù)十萬人死亡。同樣的，讓人們認(rèn)同氣候變化是一件真實(shí)的事也是很難的，更不要說采取昂貴而艱難的措施來解決這個(gè)問題。”

關(guān)于民主的未來，斯蒂芬森認(rèn)為“坦白說，我不太喜歡非民主國(guó)家。我一直都是個(gè)民主的人。但如果我們正在討論的問題是，‘像美國(guó)和英國(guó)這樣的民主國(guó)家能在應(yīng)對(duì)氣候變化的昂貴而困難的行動(dòng)背后出力嗎？’我必須實(shí)事求的說這看起來不太可能。”

斯蒂芬森還在書中提出了一些想法，包括新的COVID毒株、deepfake視頻、聲波武器、大腦植入器和無人駕駛飛機(jī)。斯蒂芬森提到的很多事情是我們都知道的。我們都聽說過無人機(jī)、COVID。不需要某位科幻作家來科普。斯蒂芬森認(rèn)為《Termination Shock》是一本以未來為背景的書，并對(duì)未來進(jìn)行了預(yù)測(cè)。

而關(guān)于什么推動(dòng)了元宇宙的崛起，斯蒂芬森認(rèn)為：“它真正發(fā)展的方式不像電視。實(shí)際上非常流行并壓低硬件價(jià)格的東西是視頻游戲。我們從《末日》（Doom）開始看到這一點(diǎn)，它是一款真正的3D游戲，而不是2D街機(jī)風(fēng)格的游戲。一旦它流行起來，就會(huì)形成一個(gè)良性循環(huán)，讓硬件變得超級(jí)便宜。這在我看來就是故事。就在去年，“元宇宙”一詞的使用變得更加廣泛，但是我還不知道確切的原因。“

關(guān)于小說的未來，斯蒂芬森認(rèn)為“這部小說將與我們?cè)谝黄鸷荛L(zhǎng)一段時(shí)間。與其他創(chuàng)造性的形式相比，并沒有太多的優(yōu)勢(shì)。小說家可以單槍匹馬地生產(chǎn)出一個(gè)新奇的東西。不需要軟件、工程師，它有著無限的創(chuàng)造性、靈活性。但是其形式也許是更加多樣化的。”

《Termination Shock》的正式出版日期是11月16日。尼爾·斯蒂芬森會(huì)舉辦全國(guó)圖書巡展，并在11月14日晚7:30在西雅圖市政廳亮相，屆時(shí)會(huì)同步進(jìn)行直播。而11月16日晚7:00還將與《火星救援》的作者出席Third Place Books的虛擬發(fā)布會(huì)。

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