氣候科技冠上“低碳”,泡沫就來了
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10月25日,特斯拉股價大漲12.66%,總市值首次高達1.03萬億美元,超越了豐田、大眾、通用等11家老牌車企之和。
這意味著特斯拉成為繼蘋果、亞馬遜、谷歌和微軟之后萬億美元企業俱樂部新成員。而特斯拉CEO埃隆·馬斯克一躍成為全球首富。
氣候科技或者低碳科技被稱為是新時代造富機器,將誕生8~10個像特斯拉、亞馬遜這樣的價值超過萬億美元的超級企業。
隨著科學家持續警告說地球正迅速走向氣候災難,世界各國和企業面臨的減少溫室氣體排放的壓力越來越大。而氣候科技稱為減碳的主要工具。
那么,氣候科技或者低碳技術是風口,還是噱頭呢?
01 今年頭10個月融資達320億美元
今年以來,氣候科技企業的融資就達到320億美元,并呈現三大特點。
英國一家研究機構10月26日發布的一份報告顯示,從今年1月到10月,致力于應對氣候變化的科技公司已經籌集了創紀錄的320億美元資金,超過了2020年全年所獲得的融資額。
2016年之前,氣候科技僅獲得總額66億美元的投資。僅僅5年時間,對氣候技術的投資就翻了兩番多。
這家機構的數據顯示:
首先,歐洲是全球氣候技術投資增長最快的地區,投資主要目標是致力于減少溫室氣體排放或應對氣候變化影響。今年歐洲風投對氣候技術初創企業的投資是2016年的7倍,從11億美元增至80億美元。
其次,如果按國家來分,2016年至2021年間,美國的氣候技術初創企業籌集的資金最多,而中國、瑞典和英國的同類企業緊隨其后。
第三,氣候技術初創企業聚集的地方包括美國的加利福尼亞州舊金山灣區和英國倫敦。
倫敦是氣候技術初創企業最集中的地方。自2015年《巴黎氣候協定》締結以來,已有416家氣候技術初創企業成立,倫敦的氣候科技初創企業總價值為280億美元。
與此同時,一些全球頂級投資者對以氣候為重點的初創企業的潛力贊不絕口。
身價1343億美元的微軟創始人比爾·蓋茨表示,自己雖然不需要通過投資氣候變化來賺錢,但對于那些希望致富的人來說,未來氣候投資的回報將可與最大的科技公司相提并論。
蓋茨說,未來在氣候科技領域將出現8到10個特斯拉、微軟、谷歌、亞馬遜級別的公司。
蓋茨于1975年共同創立了微軟,而亞馬遜和谷歌在20世紀90年代隨著互聯網的騰飛而成長。他們與特斯拉一起成為美國四家最有價值的公司。
蓋茨自己則通過一家美國投資公司——突破性能源風險投資公司投資清潔技術,該公司還把亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯等算作投資者。
曾經想收購中國現代SOHO的黑石公司首席執行官拉里·芬克也表示,全球接下來的1萬億美元創業資金將投入氣候科技領域。
他說,未來1000家市值超過10億美元的獨角獸公司不會是搜索引擎,不會是媒體公司,而將是開發綠色氫氣、綠色農業、綠色鋼鐵和綠色水泥這樣的企業。
原因很明顯:氣候變化是一個商業機會,因為解決氣候變化問題需要對幾乎每個行業領域進行改造,其發展潛力顯而易見。
02 科技巨頭的氣候科技投資脈絡
科技行業在幫助推動應對氣候變化的創新方面發揮著至關重要的作用,一是它們有資金,擁有富可敵國的財富;二是有技術眼光,對技術發展的方向能有一個比較準確的把握。
亞馬遜在氣候科技投資上出手早、穩、準。
亞馬遜與2020年6月啟動了擁有20億美元的氣候承諾基金,用于投資初創企業建設技術,幫助其實現到2040年實現凈零碳排放的目標。對于亞馬遜來說,投資的首要任務更多的是孵化滿足自身氣候目標所需的技術。
到目前為止,亞馬遜已經投資了11家公司,涉及多個行業,從制造業、能源生產,到食品和農業。
另一家是CMC機械公司,該公司生產適合每個訂單中產品尺寸的包裝盒,無需一次性塑料填充。
目前,亞馬遜投資的氣候技術初創企業總數達到11家。總起來看,亞馬遜投資的氣候初創企業主要分為幾個領域:
糧食生產需要大量的土地和燃料,食物浪費和變質會導致甲烷排放,而乳制品和肉類生產排放的二氧化碳和甲烷排放都是亞馬遜關注的問題,因此它投資了糧食和農業初創企業。
電動汽車EV企業和電氣化公司也是亞馬遜投資的重點。10 月 27 日亞馬遜宣布對三家公司的投資,其中包括彈性電力Resilient Power公司。該公司正在開發電動汽車充電技術,其占地面積較小,安裝速度比同類系統快。
這項投資將有助于推進亞馬遜公司到2030年部署10萬輛使用可再生能源電動送貨車的目標。亞馬遜已經投資了Rivian汽車,公司簽約生產送貨的電動汽車。
亞馬遜也投資了彈性充電站項目。要使電力從電網進入電動汽車充電器,必須經歷一個逐步下降成本的過程,彈性電源使用半導體和軟件控制,而不是大型物理、機械硬件。
水經過電解可以分裂成氧氣和氫氣,氫可以用各種方式產生無碳能源。如果用于電解機供電的能量是無碳的,那么產生的氫氣就被稱為"綠色氫"。亞馬遜已經在綠色氫氣這個領域進行了幾次投資。
亞馬遜投資的ZeroAvia正在制造由氫燃料電池驅動的飛機,因為航空業將是最難脫碳的行業之一。
同樣亞馬遜加大了對 Infinium的投資,該公司開發可用于航空運輸、海運和重型卡車車隊的超低碳燃料,作為化石燃料和噴氣燃料的替代品。Infinium制造電燃料,這將取代航空燃料中的柴油或煤油。
微軟總裁布拉德·史密斯表示,相信新興的氣候技術空間將在未來幾年催生出許多新公司。
而微軟的研發和投資方向包括碳去除、碳捕獲和儲存、可持續航空燃料、長期電池存儲等,這些項目在未來有望成為獨角獸,并將成為2050年家喻戶曉的名字。
微軟在7月中旬宣布與Volt Energy建立太陽能合作伙伴關系,為微軟提供250兆瓦的太陽能發電。這只是這家科技巨頭承諾到2025年使用100%可再生能源的一個小的電力購買協議。
微軟已經在從消除廢物到消除碳排放等環保舉措方面處于領先地位,與蘋果和谷歌以及最近亞馬遜的同行們一道,在氣候技術方面都投入了大量資金,無論是為自己的能源密集型數據中心提供動力,還是滿足運輸需求。
不過,微軟的總體氣候承諾比大多數公司更進一步。公司承諾到2050年,不僅實現碳中和,而且將公司直接排放或用電的所有碳排放從環境中清除。
2021年1月,特斯拉首席執行官馬斯克承諾投資1億美元用于新的碳捕獲技術。碳捕獲是直接從空氣中或是在工廠和發電廠排放廢二氧化碳之前,捕獲廢二氧化碳的過程。
2019年,馬斯克花費在植樹上的投資僅為100萬美元。
馬斯克在氣候變化問題上的立場是復雜的。雖然他經營著一家相對綠色的電動汽車公司,但他也因為熱愛比特幣而受到批評,比特幣現在是世界上最大的二氧化碳排放領域之一。
谷歌搜索競爭對手Ecosia啟動一項3.5億歐元(合4.05億美元)的氣候科技風險投資基金,以支持整個歐洲的初創企業。
Ecosia搜索引擎每月有1500萬活躍用戶,預計今年年收入為2500萬歐元(2900萬美元)。然而,與擁有數十億用戶的谷歌相比,其用戶群的規模相形見絀。
基金將總共用于支持大約40家早期和"增長"階段的公司,包括一家以植物為基礎的肉類公司;投資了一家可可替代公司,以減少森林砍伐。未來將尋求支持更多食品和農業、交通和建筑環境等碳減排公司。
現在國內的科技巨頭在氣候科技的投資上明顯動作遲緩,眼光不夠遠大。
我國互聯網科技企業主要利用其數字技術與創新優勢,聚焦于新能源產業發展痛點,服務“雙碳”目標。
例如,騰訊呼吁完善綠電采購途徑,鼓勵企業投資可再生能源項目、分布式能源項目等;百度2020年簽約風電數量較上年增長50%,達到4500萬kWh;阿里云通過“電網數智大腦”,完成可再生新能源動態消納等。
在新能源領域,除了能源型企業在發電、輸配和需求端不斷創新實踐,互聯網科技巨頭也通過購買可再生能源電力、投資可再生能源項目涉足新能源領域、推動實現“碳中和”目標,在國外企業中,主要通過購買可再生能源電力及投資/自建可再生能源項目來實踐。
03 氣候技術的投資重點方向有哪些?
目前來看,全球重點投資的氣候技術特別是低碳技術多種多樣,天地非常廣闊。
一是碳捕集、利用與封存(CCUS)技術,捕集技術推動CO2減排。碳捕集、利用與封存即把生產過程中排放的二氧化碳進行提純,繼而投入到新的生產過程中進行循環再利用或封存。
根據《中國碳捕集利用與封存技術發展路線圖(2019)》的研究,從捕集環節來看,部分技術已達到或接近達到商業化應用階段;從運輸環節來看,二氧化碳陸路車載運輸和內陸船舶運輸技術已成熟;從利用環節來看,化工利用取得較大進展,整體處于中試階段;從封存環節來看,中國已完成了全國二氧化碳理論封存潛力評估。
在國外,投資的重點是碳利用。我們為什么不大規模的利用二氧化碳呢?過量的大氣碳可以作為各種產品和工藝的原材料,包括建筑材料、水泥、化學品、塑料、電網電池、增強石油回收的介質、太陽能燃料等。
二是生物碳管理。地球已經吸收人類每年排放的一半以上的碳污染,將碳"沉入"土壤和海洋。研究人員正在修補這些工藝,以開發更高效的工藝,例如,通過重新造林或改進放牧做法,或者通過燃料回收碳,因為它們是由植物或藻類而不是石油制成的。這是國際上早氣候科技方面的一個重點投資方向。
三是太陽能利用和制氫技術。美國的創新中心一直探索利用陽光將二氧化碳分解成氧氣和一氧化碳,并將它們作為液體燃料的基礎。加大投資,加大太陽能燃料開發力度。
另一個是發展制氫技術。氫氣屬于二次能源,可以采用化石能源、可再生能源等多種原料制取,因此成為推動傳統能源清潔利用、擴大可再生能源利用規模的理想媒介。
目前,我國的氫氣制取原料以化石能源為主,但在“碳中和”愿景下,可再生能源將逐步替代化石能源成為氫氣制取的主要原料,低碳清潔類制氫技術也將成為研發應用重點。
四是儲能技術。儲能技術的應用成本因技術成熟度而有所差異,由于抽水蓄能技術是目前最成熟、建設最廣的儲能技術,其應用成本相對更低。而根據“十四五”國家“儲能與國家電網技術”重點專項,應用在可再生能源、智慧電網領域的新型儲能技術將成為研發、應用重點。
五是新能源發電技術。風力發電、太陽能發電、核能發電、海洋能發電、生物質能發電、地熱能發電等技術。由于化石能源消耗是我國碳排放的主要來源,隨著清潔能源發電技術的不斷成熟和發電成本的下降,據高盛預測,新能源及可再生能源技術將有潛力促進中國約50%的人為溫室氣體排放“去碳化”,是中國實現“碳中和”目標中最重要的技術。
記得一位專家預言,10年后在北京街頭,您將很難找到加油站,到時燃油車使用將寸步難行。聯系到氣候科技,與電動汽車應用相關的技術,包括生產制造、使用、保養等環節的技術,難道現在不值得投資嗎?
04 投資氣候技術不如投資植樹?
投資氣候科技的一個目標是為了人類的生存與發展,另一個目標是為了賺錢。因此,不少人士認為,科技巨頭投資氣候科技,不如投資植樹造林對地球低碳發展來得更快。
全球最富有的三位科技億萬富翁都在努力開發能夠減少全球二氧化碳排放的新技術。特斯拉的馬斯克主要專注于資助碳捕獲技術,微軟的蓋茨特別看好核能,亞馬遜的貝佐斯還創立了專門的"貝佐斯地球基金"。
據報道,亞馬遜創始人貝佐斯身價1970億美元,特斯拉創始人馬斯克身價1810億美元,微軟創始人蓋茨身價1450億美元。
他們都認為,技術在應對氣候變化方面可以發揮重要作用,他們正在盡最大努力確保在氣候技術方面突破界限。
過去100年來,全球二氧化碳排放量急劇上升,導致前所未有的全球變暖和氣候變化。而樹木是世界上最高效的碳捕獲機器之一。它們通過一種被稱為光合作用的化學反應從大氣中去除二氧化碳,將氣體轉化為生長的能量。
英國威廉王子強調投資大自然以應對氣候變化和保護地球的重要性。"我們必須通過植樹造林、可持續農業和支持健康的海洋來投資自然,因為這樣做是應對氣候變化最具成本效益和影響力的方法之一。
專家認為,從應用領域來看,低碳科技的發展趨勢包括三個方向:
一是產業低碳化技術,包括發展新興低碳產業,如新興綠色產業、現代服務業;而應用于傳統產業的低碳技術,將著眼于節能減排、提升資源利用效率,以助力傳統行業低碳化發展。
二是生產去碳化技術,以實現二氧化碳捕捉的低成本化和碳封存的低風險化為方向。
三是能源低碳化技術,提升化石能源利用效率,開發與利用新能源,不斷拓寬新能源的利用規模。
因此有人認為,樹木和再造林在科技億萬富翁的議程中占比相對較低。如果他們把更多的資金投入到植樹等氣候變化問題上,可能會產生"巨大的影響"。
比爾蓋茨說,氣候科技潛力巨大,但一定有一個泡沫期,就像當年軟件和計算產業發展的歷程一樣,大量投資會被浪費,大量企業會被淘汰。
原因是大部分技術是"實驗室級的",許多項目需要大量的投資才能證明其有效。我們在低碳世界的科技探索,才剛剛開始。
本文來自微信公眾號“中智觀察”(ID:Hapiweb-soft6),作者:趙滿滿,編輯:耳東,36氪經授權發布。