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  • 外媒:蘋果組建新智能家居團隊 要與谷歌亞馬遜一較高下

    圖:2018年上市首日,紐約的蘋果員工演示其智能音箱HomePod操作

    網易科技訊 10月29日消息,據外媒報道,據知情人士透露,蘋果公司正在加大招聘力度,以組建全新的智能家居軟件和設備團隊,希望在谷歌和亞馬遜主導的智能家居領域迎頭趕上。

    蘋果正在加州庫比蒂諾(Cupertino)總部和圣地亞哥(San Diego)招聘工程師,以加強其蘋果智能家居平臺團隊。此舉旨在刺激更多的外部配件和家電制造商,以便將電燈和車庫門等智能家居產品與iPhone和蘋果智能助手Siri連接起來。此外,該團隊還試圖在智能音箱HomePod之外研發新的智能家居設備。

    這項工作由Mozilla前首席技術官安德里亞斯·加爾(Andreas Gal)領導。去年,加爾的初創公司Silk Labs被蘋果收購,他也加盟蘋果。加爾負責領導團隊的軟件部分,向亞倫·馬蒂亞斯(Arun Mathias)匯報工作,后者是蘋果軟件主管克雷格·費德里吉(Craig Federighi)的副手。Silk Labs開發基于人工智能的平臺,用于連接互聯網設備。

    自上月以來,蘋果在其網站上發布了15份招聘信息,為其名為HomeKit的智能家居平臺、智能家居設備和相關軟件開發工作招募工程師,并在第三方招聘網站上分享了其他招聘信息。蘋果也始終在私下從互聯網連接設備行業招聘員工,其今年已經從亞馬遜、高通等公司招聘了幾名工程師和管理人員。蘋果發言人拒絕就公司的計劃置評。

    在智能家居市場站穩腳跟對蘋果來說至關重要,因為它正在尋找iPhone以外的新產品,并想方設法吸引人們繼續購買其產品和服務。2014年,蘋果首次涉足智能家居領域,推出了HomeKit平臺,通過智能助手Siri將智能家居設備與蘋果產品連接起來,如iPhone、iPad、Apple Watch和HomePod等。

    蘋果在大多數設備上都提供了名為Home的應用程序,用戶可以通過它來鎖門和開門、連接灑水系統、打開百葉窗、控制電視和音箱上的媒體等。雖然亞馬遜和谷歌已經向第三方產品開放了他們的Alexa和Google Assistant,但Siri只在蘋果設備上可用,不過它可以通過HomeKit控制第三方產品。

    HomePod是除Apple TV以外蘋果唯一一款家庭設備,但由于價格昂貴、特別依賴蘋果的服務以及可連接智能設備基數較小,它并沒有受到消費者的廣泛歡迎。蘋果始終專注于iPhone、iPads和Apple Watch等移動設備和電腦,而亞馬遜和谷歌在這些領域幾乎沒有能力與蘋果競爭。

    圖:電子消費展上諸多獲得Alexa支持的智能家居設備?

    蘋果的智能家居設備只有兩款,顯然無法與亞馬遜和谷歌的數十款產品相媲美。更重要的是,亞馬遜和谷歌的智能家居生態系統都比蘋果大得多。蘋果在其網站上列出了來自第三方設備制造商的約450款兼容HomeKit設備。

    亞馬遜表示,Alexa與來自9500家制造商的8.5萬款智能家居產品兼容,消費者已經將數千萬件家庭設備與Alexa連接起來。谷歌也稱,其家庭平臺可與1000個品牌的1萬多款設備協同工作。眾所周知,蘋果對第三方配件的審批程序比其他公司更為嚴格。

    消費者情報研究合作伙伴(Consumer Intelligence Research Partners)的數據顯示,蘋果的HomePod只占5%的市場份額,而亞馬遜和谷歌智能音箱的市場份額分別為70%和20%。此外,蘋果電視機頂盒在電視設備方面也遠遠落后于Roku和亞馬遜。

    市場研究公司IDC的數據表明,在整個智能音箱市場,蘋果僅占2%的份額,而亞馬遜占25%,谷歌占22%,當然這其中包括兩家公司自己的產品和第三方設備。

    圖:在智能音箱市場,蘋果遠遠落后于谷歌和亞馬遜

    蘋果的許多招聘信息都提到,求職者應具備供應鏈方面的專業知識,以及擁有開發帶有攝像頭模塊的電池供電設備方面的經驗,這表明其正打算開發新的智能家居設備。蘋果曾表示,計劃在今年晚些時候為安全攝像頭推出新的云存儲功能,這可能會在該公司未來的計劃中發揮作用。

    據知情人士透露,幾年前,蘋果內部團隊就曾嘗試開發一系列智能家居配件,比如用來開閉窗戶、櫥柜和門的模塊,但這些努力都被擱置了。

    不過,智能家居計劃只是蘋果正在進行的幾個重點項目之一。蘋果還在研發自動駕駛汽車技術、最早可能于明年面市的增強現實頭戴式設備、支持5G網絡的iPhone,以及運行定制蘋果芯片而非英特爾處理器的Mac電腦。(小小)