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  • 科學(xué)家利用雷達(dá)探測(cè)土衛(wèi)六最大海洋——“克拉肯—馬雷”

    據(jù)外媒New Atlas報(bào)道,土星衛(wèi)星土衛(wèi)六是太陽(yáng)系中最迷人的天體之一,尤其是因?yàn)樗鼡碛芯薮蟮暮Q蟆⒑春鸵簯B(tài)甲烷河流。現(xiàn)在,科學(xué)家們利用雷達(dá)探測(cè)了土衛(wèi)六最大海洋——“克拉肯—馬雷”(Kraken Mare)的成分和深度,并估計(jì)它至少有300米深。

    土衛(wèi)六大氣主要由氮?dú)饨M成,其表面濃密的云層遮蓋住了它的表面地貌。因此,美國(guó)宇航局(NASA)的卡西尼號(hào)探測(cè)器在2004年至2017年期間繞土星運(yùn)行,配備了雷達(dá)以更好地觀察地面。而由此產(chǎn)生的圖像顯示了一個(gè)令人驚訝的類似地球的景觀,完整的“水”循環(huán)由液態(tài)碳?xì)浠衔锝M成,這些液態(tài)碳?xì)浠衔飬R集成大型海洋。

    “土衛(wèi)六每個(gè)海洋的深度和成分都已經(jīng)被測(cè)量過了,除了土衛(wèi)六最大的海洋克拉肯—馬雷--它不僅有一個(gè)偉大的名字,還包含了土衛(wèi)六表面80%左右的液體,"這項(xiàng)研究的主要作者Valerio Poggiali說。

    在新研究中,康奈爾大學(xué)的研究人員著手糾正這一疏忽。他們使用了2014年卡西尼號(hào)飛越期間收集的數(shù)據(jù),當(dāng)時(shí)該探測(cè)器使用其雷達(dá)高度計(jì)對(duì)克拉肯—馬雷內(nèi)部的三個(gè)點(diǎn)進(jìn)行了測(cè)量。

    雷達(dá)高度計(jì)的工作原理是發(fā)射一束無線電波,然后測(cè)量它們從下方地面反彈回來所需的時(shí)間。由于這些波從液體和固體中返回的速度不同,所以它可以確定一個(gè)液體體的深度,并提供對(duì)它的構(gòu)成的洞察力。

    最清晰的數(shù)據(jù)來自Moray Sinus,這是克拉肯—馬雷北部的一個(gè)河口。在這里,研究小組發(fā)現(xiàn),該海域深達(dá)85米(280英尺),雷達(dá)波的吸收表明,它是由70%的甲烷、16%的氮?dú)夂?4%的乙烷組成的。

    然而,在克拉肯—馬雷的主體中,研究小組卻找不到海底的信號(hào)。這一結(jié)果可能意味著兩種情況之一:要么是液體的成分不同,吸收了更多的雷達(dá)波,要么是它的深度更深。研究小組傾向于后一種可能性--畢竟在同一個(gè)體中,液體的成分應(yīng)該不會(huì)有太大的不同。

    如果是這樣的話,研究人員估計(jì)克拉肯—馬雷至少要有100米深,最深處可能會(huì)有300米或更深。這樣一來,它的深度就足以讓機(jī)器人潛艇進(jìn)行探索,NASA已經(jīng)提議在2040年左右進(jìn)行一次可能的任務(wù)。

    該研究發(fā)表在《地球物理研究雜志》上。