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編者按：隨著全球變暖，冰川和冰原融化，大量幾千幾萬年前甚至史前的遺跡顯露出來，為我們了解地球，了解人類文化打開了新的窗口。本文來自編譯，希望對您有所啟發。

挪威的朗方尼冰原。來自冰川考古項目的一張未注明日期的照片。

在過去的幾個世紀里，阿拉斯加的尤皮克人(Yupik)講述了發生在弓箭戰爭(Bow and Arrow War Days)期間的一場可怕的大屠殺，這是一系列橫跨白令海海岸和育空地區的漫長而殘酷的戰斗。

根據一種說法，最早是一個村莊派出一支隊伍突襲另一個村莊，從而引發了一場屠殺。但居民們聽到了風聲，設下埋伏，消滅了掠奪者。獲勝一方隨后襲擊了不設防的城鎮，殺人放火。無人幸免。

在過去的12年里，里克·克內希特(Rick Knecht)一直在阿拉斯加安克雷奇(Anchorage)以西約400英里處一個名為努納萊克(Nunalleq)的地點指導挖掘工作。

蘇格蘭阿伯丁大學(University of Aberdeen)的考古學家克奈特(Knecht)說，“剛開始時，我們希望通過在一個普通村莊挖掘，了解尤皮克人的史前史。我們一點也不知道，我們正在挖掘的東西接近于尤皮克人的特洛伊(Troy)。”

他們最驚人的發現是一個大型公共草皮房燃燒后的遺留物。地面是黑色的粘土，布滿數以百計的石板箭頭，仿佛一場史前的路過槍擊案現場。

研究人員和居住在該地區的土著尤皮克人總共發掘了10萬多件保存完好的文物、兩條狗燒焦的腐肉，以及至少28人的零散骨頭，幾乎都是婦女、兒童和老人。其中幾人顯然是被拖出房子，用草繩捆起來殺死的——有些人被砍頭。

“這是一個復雜的殺戮現場，”克內希特說。“這也是一個罕見而詳細的土著人戰爭的考古實例。”

直到最近，該遺址一直被深凍在被稱為永久凍土的底土中。隨著全球氣溫的升高，地球上大片地區的永久凍土和冰川正在迅速融化和侵蝕，釋放出許多曾被它們吞噬的物體，并揭示出曾經難以接近的過去生命的方方面面。

“環極地世界現在或過去充滿了像努勒克這樣奇跡般地保存下來的遺址，”克內希特說。“它們為我們提供了一個獨一無二的窗口，讓我們了解史前獵人和覓食者出人意料的豐富生活。”

冰川考古學是一門相對較新的學科。1991年夏天，德國徒步旅行者在奧茨塔爾阿爾卑斯山脈的發現一具半埋在意大利與奧地利邊境的褐色尸體，這時冰層其實已經被打破了。起初，人們誤認為他是在一次登山事故中喪生的現代登山者，后來人們稱他為“冰人奧茨”，碳測定法顯示他死于大約5300年前。

奧茨（“?tzi”）是一名40多歲、全身紋滿紋身的矮個子男子，戴著熊皮帽子，穿著幾層山羊皮和鹿皮做的衣服，腳上穿著用草填充的熊皮鞋保暖。冰人的生存裝備包括一支紫杉長弓、一支箭筒、一把銅斧和一種簡陋的急救箱，里面裝滿了具有強大藥理作用的植物。胸部X光和CT掃描顯示奧茨的左肩深埋著一個燧石箭頭，表明他可能因失血過多而死亡。他的死是人類歷史上最古老的懸案。

六年后，在育空地區的雪原上，幾千年前的狩獵工具從融化的冰中出現。很快，在加拿大西部、落基山脈和瑞士阿爾卑斯山也出現了類似的發現。

2006年，挪威經歷了一個漫長而炎熱的秋季，冰雪覆蓋的約敦海門山脈(Jotunheimen)出現了大量新發現。這里是挪威神話中巖石和冰雪巨人“J?tnar”的故鄉。在所有暴露出來的殘骸中，最有趣的是一只鞋子，很像牛津鞋，有3400年歷史，很可能是用馴鹿皮做成的。

這只青銅時代鞋子的發現，標志著因蘭特特縣(Innlandet County)山峰冰川勘測的開始。2011年，由國家資助的冰川考古項目在該縣啟動。在育空地區之外，這是唯一一個針對冰中發現的常設性搶救項目。

冰川考古學與低地考古學存在關鍵不同。冰川考古項目的研究人員通常只在8月中旬到9月中旬這段很短的時間內進行實地調查，也就是從舊雪融化到新雪到來之間的時間。

“如果我們開始得太早，上個冬天的大部分雪仍然會覆蓋舊冰，減少新發現的機會，” 冰川考古項目的聯合主任拉爾斯·霍爾格·皮洛(Lars Holger Pilo)說。“太晚開始也是危險的。我們可能會遇到初冬的雪，實地考察季可能還沒開始就已經結束了。”對冰川的發現往往局限于考古學家在之前被冰封的土地上所能收集到的東西。

當這個項目開始時，發現的物品主要來自500年到1500年前的中世紀和鐵器時代。但隨著冰川融化范圍的擴大，歷史上更古老的時期暴露出來。“在一些地方，融化已經回到了石器時代，有些碎片已經有6千年的歷史了，”皮洛說。“我們正在加速回到過去。”

到目前為止，冰川考古項目已經恢復了大約3500件文物，其中許多保存得非常精美。挪威擁有全球一半以上的史前和中世紀冰川的發現。倫德布林(Lendbreen)有一處尚未結冰的高山山口——大約在600至1700年前就有人使用過——發現了商人曾走過的證據：馬蹄鐵、馬糞、一個簡陋的滑雪板，甚至還有一個裝滿蜂蠟的盒子。

在過去的十年里，阿爾卑斯山融化的遺跡包括1942年失蹤的一對瑞士夫婦的遺體，以及1946年在惡劣天氣下墜毀的一架美國軍用飛機的殘骸。

正如北極與阿爾卑斯研究所的考古學家克雷格·李可以證明的那樣，重大的冰川發現必然含有運氣成分。14年前，在黃石國家公園外的山冰中，他發現了一根被稱為梭鏢的投擲矛的前緣，它是10300年前用一棵樺樹樹苗雕刻而成的。這個原始的狩獵武器是迄今為止從冰原中找到的最早的有機工藝品。

位于博爾德的科羅拉多大學自然歷史博物館的考古學家威廉·泰勒(William Taylor)說：“在育空地區，冰原的發現讓我們對前歐洲時期土著居民制銅的傳統有了新的認識。在落基山脈，從記錄氣候和植被重要變化的冰凍樹木，到該大陸最早一些民族的狩獵工具，研究人員已經有了全面發現。”

泰勒自己的工作集中在氣候和早期游牧社會的社會變化之間的關系。他對蒙古西部阿爾泰山脈融化的冰川邊緣進行了持續的調查，發現了一些人工制品，顛覆了關于該地區歷史的一些最基本的考古假設。

盡管該地區的人們長期以來都被歸為牧人，但泰勒的團隊發現了一塊冰冷的盤羊殺戮地，以及用來殺死盤羊的矛和箭。實驗室分析顯示，在3500多年的時間里，大型動物狩獵一直是東部大草原畜牧業生存和文化的重要組成部分。

地球上大約10%的陸地被冰川覆蓋，隨著世界的解凍，大大小小的古代生物也被發掘出來。在智利南部，廷德爾冰川附近出土了幾十具幾乎完整的魚龍骨架。這種海洋爬行動物生活在三疊紀和白堊紀之間，從6600萬年前延伸到2.5億年前。在阿拉斯加東部和育空地區西部發現了300萬年前的昆蟲化石。

在西伯利亞東北部的雅庫特共和國，最引人注目的考古發現是長毛象、長毛犀牛、草原野牛和洞穴獅子的尸體，這些大型貓科動物曾在北半球廣泛出沒。這些已經滅絕的動物已經在它們冷藏的墳墓里躺了九千年甚至更久，就像果凍里的葡萄一樣。

2018年，人們在西伯利亞巴塔蓋卡火山口的冰層中發現了一只完整無缺的4.2萬歲的馬駒，它被稱為萊納馬，已經滅絕很久了，它死時膀胱里還有尿液，血管里有液體血液。

同年，在雅庫特的其他地區，猛犸象獵人偶然發現了一種已經滅絕的亞種狼的頭顱，研究人員還挖出了一只1.8萬年前的幼犬。“犬科動物可能是狼和現代狗之間的進化過渡，”瑞典遺傳學家愛達倫（Love Dalén）說，他已經對這種動物的基因組進行了排序。它的名字叫多格爾(Dogor)，在雅庫特語中是“朋友”的意思，也是“狗還是狼”這個問題的巧妙詮釋。’”

多格爾的尸體是在迪伊格爾卡河附近一處結冰的泥塊中被挖出來的。

大多數發現是從冰塊中出現的。冰川和冰原的基本區別是冰川會移動，而一塊冰原不怎么會移動，這使它成為遺跡更可靠的保護者。

挪威冰川考古項目的皮羅說：“冰川內部不斷的運動破壞了尸體和文物，最終將慘不忍睹的碎片傾倒在浮冰口。由于冰川的移動和不斷更新，冰川很少能將物體保存超過500年。”

北極和高山研究所的李把冰川退化造成的破壞比作圖書館失火。他說：“現在不是站在那里互相指責，推卸大火責任的時候。現在是時候拯救那些可以被保存下來的書籍，以啟迪未來了。”

冰川考古學家之間會講一個黑色笑話：他們的研究領域是氣候變化的少數受益者之一。雖然冰川和積雪的消融使人們可以在短期內獲得一些史前寶藏，但暴露在自然環境中卻有迅速毀滅的危險。

柔軟的有機材料，比如皮革、紡織品、箭羽，一旦出現在表面，研究人員最多有一年的時間來拯救它們，趕在它們發生降解并永遠消失前加以保護。“它們消失后，”泰勒說，“我們利用它們了解過去、為未來做準備的機會也隨之消失了。”

新墨西哥大學馬克斯韋爾人類學博物館(Maxwell Museum of Anthropology at the University of New Mexico)前館長詹姆斯·迪克森(E. James Dixon)對此表示贊同。“與研究這些遺址的考古學家的數量相比，損失的規模是壓倒性的，”他說，“這就像是一次大規模的考古滅絕，某些類型的遺址幾乎在同一時間全部消失。”

譯者：Jane