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  • 最強大腦碰撞最強心靈:伯克利AI大牛遇見癱瘓硅谷CFO

    最強大腦碰撞最強心靈

    機器人——這或許是人類歷史上最誘惑又最危險的發明。

    1940年代出版的科幻小說集《我,機器人》,一度統治了文學對機器人的最終幻想:

    1990年代,機器人在城市的每個角落工作,指揮交通、服務餐廳、執行火星任務……它們被機器人三定律約束,卻開始對世界的本源產生了疑問。

    在機器人的造物定律中,唯有高等生物能夠創造出低等生物,而身軀由鋼鐵鑄成,能夠充分將電力轉化為能量的機器人,應當比血肉之驅,甚至不能完美消化五谷雜糧的人類而更為高級。它們不相信自己由人類創造,也不應聽由人類主宰……

    人類早已經進入了小說所描寫的時代,人工智能的發展,也讓科幻小說勾畫的未來世界日漸真實。

    2010年,造價40萬美元的PR2機器人在硅谷傳奇機器人公司柳樹車庫(Willow Garage)中誕生。Google最早的架構師之一、充滿奇思異想的富翁Scott Hassan,在PR2的畢業舞會做出了“機器人宣言”:

    “這將改變世界。”

    彼時柳樹車庫的口號是:“影響力第一,商業回報第二”。

    12名機器人被免費贈與了研究者,用于在相同的開源平臺上開發程序與功能,開發者能夠在前人的研究基礎上共同推動機器人的發展。終有一天,靈巧智能的機器人會把人類從繁雜沉悶的日常工作中解放出來。

    每一個PR2機器人都開始了一場冒險。Henry Evans從硅谷科技企業的CFO變成了全身癱瘓的啞巴,他希望PR2機器人能夠替代他的身軀。Pieter Abbeel從斯坦福畢業后進入伯克利任教,他將把PR2機器人帶入人工智能時代。

    機器人的使命

    在《我,機器人》的開篇故事中,一對開明而擁抱科技的父母購買了一臺機器人陪伴女兒Gloria。

    沒有人類能比機器人更加精準而無私地照顧兒童,但母親漸漸感到恐慌——Gloria無法辨別機器人與人類,她一時一刻也不能離開機器人。

    這名母親對機器人的厭惡走向了極端:“我的孩子絕不能被機器人撫養長大”,“我不在意它有多智能,它沒有靈魂!”

    機器人與人工智能威脅論由來已久,現實寫下了更離奇卻溫暖的故事。

    Evans原本擁有的人生堪稱美滿——17年前,他擁有斯坦福大學的MBA學位,出任硅谷科技企業的CFO,在聲名遠播的Los Altos山上安下新家,用一己之力照料妻子和4名兒女。

    可是一夜之間,一場類似中風的疾病把他變成了啞巴,全身癱瘓,只剩雙眼可以移動。他的思維又完好無損,如同一個靈魂被困在了自己的身體里。

    哪怕是對曾經的人生贏家,命運也展現了人情的反復與冷酷。朋友離他而去,事業煙消云散,醫院甚至勸說他的家人放棄他,在看護所等待死亡竟然成為了理所當然的歸宿。

    Evans在癱瘓中掙扎了7年,直到柳樹車庫發布了彼時最前沿的機器人——PR2機器人。

    當Evans看到電視新聞,他用拼寫板一個字母一個字母對妻子Jane拼寫出:“PR2機器人,可以替代我的身軀。”

    彼時站在輝煌頂端的柳樹車庫拿出了無限善意,時任CEO Steve Cousins組織了一批學者與工程師,為Evans編寫控制機器人的程序。他們讓一個全身癱瘓不能說話的殘疾人,單憑頭部控制儀,操作人類最先進的機器人之一。

    癱瘓多年之后,Evans第一次用PR2機器人給自己刮了胡子,打開冰箱門取出飲料,在萬圣節給小朋友們發糖。他還與全球的研發者們合作開發出一系列機器人產品,讓更多的殘疾人能夠控制自己的身體,完成正常的人類任務。

    Evans也找回了自己的人生的使命。他與柳樹車庫共同創立了Robots for Humanity組織,把推廣機器人造福人類作為人生使命。

    然而PR2遠未達到靈巧智能如人類,柳樹車庫已經失去資金而風流云散。

    Cousins曾告訴硅星人,能夠為Henry刮胡子的機器人程序模型,并不適合另一個人的面孔。風險資本不會青睞太過小眾的需求,柳樹車庫的創始人最終關閉了這個機構,去經營商業化前景明顯的Beam遠程會議機器人。

    不過,已經成為伯克利教授、AI領域前沿科學家的Pieter Abbeel或許能夠突破這個障礙,因為他在研發“會自己學習的機器人”。

    會自己思考與學習的機器人

    機器人能自己學會給不同臉型的人刮胡子嗎?Abbeel的答案或許是“可以”。

    Abbeel希望造出“會自己思考與學習的機器人”:當一臺機器人學習新的知識和行為時,開發者不需要重新編程,而是讓機器人自己摸索出開門、疊衣服、拼裝樂高積木的方法。

    他把PR2機器人變成了深度學習機器人。

    Abbeel也曾經是柳樹車庫的一員,他把PR2機器人帶入了伯克利的實驗室,給它新的名字——BRETT(為消滅無趣工作而生的伯克利機器人,Berkeley Robot for the Elimination of Tedious Task)。

    柳樹車庫的時代結束后,人工智能、深度學習成為了開發機器人新功能的關鍵。

    Abbeel在斯坦福大學度過了博士生涯。他說人生最受用的建議,是在斯坦福人工智能實驗室時,從導師吳恩達身上學到的善意,“那是最寶貴的價值,不管你想要達成什么樣的目標。”

    人工智能終于迎來了爆發的時代。AlphaGo Zero教會了自己圍棋的法則,甚至可以擊敗人類最強的棋手。

    機器人的確沒有靈魂,流水線上的機械手能夠達到人類難以匹敵的精確操作,是因為他們只會按照設定的程序動作。

    但人工智能可以給機器人一個“大腦”。人工智能將學徒學習(apprenticeship learning)引入了機器人開發,機器人能夠模仿、習得人類的動作行為。

    而在加強學習 (reinforcement learning)中,研發者不必告訴機器人如何去做任務,而是讓機器人去摸索解法。每當機器人的動作更接近正確行為,就給予獎勵,進行行為強化。

    訓練BRETT,就如同訓練一個3歲的兒童。Abbeel看著它在一次又一次的嘗試和摸索中學會正確的動作。BRETT曾經探索如何蓋上一個瓶蓋,經過一段時間的試錯和學習后,BRETT自己把瓶蓋擰了上去。

    人類的智慧在于應對無時無刻不在變化的世界,這也是制約智能機器人的瓶頸。開發者無法為每一種環境編寫機器人程序,當機器人離開了工廠流水線,在家庭和辦公室的環境中工作,它們必須學會在不同的環境中工作,這就需要依靠人工智能的深度學習。

    Abbeel的實驗室還開發出了低造價的機器人Blue,能夠自己學習折疊衣物,甚至插一瓶花,它的造價低于5000美金,已經大幅降低了機器人的成本。

    人工智能正在與人類智能賽跑,馬斯克與Y-Combinator的前CEO創立了OpenAI,試圖讓每個人都能有一個人工智能助手,并約束人工智能潛在的威脅,Abbeel在OpenAI擔任顧問。

    不過,像人類一樣智能的機器人仍舊太過遙遠,BRETT已經裝載了9.2萬個神經節點,這看起來很多,但是,人類大腦有著超過100萬億個神經元。

    因此Abbeel在內的研究者們表示,擔心機器人統治世界就像擔心火星人口爆炸一樣,都是太過遙遠而杞人憂天的事情。

    BRETT只是一個開始,他的后代將會更加智能、快速、靈巧。