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  • 人是否長壽取決于T細胞存活時間的長短?

    我們免疫系統中的T淋巴細胞(簡稱T細胞)處于與病毒、細菌和惡細胞戰斗的最前線。但是年紀越大,身體產生的T細胞就越少。因此,人是否長壽還取決于T細胞存活時間的長短。瑞士巴塞爾大學研究人員在日《科學信號》雜志上發布新研究,揭示了一個前所未知的對T細胞生存至關重要的信號通路。報告稱,這條信號通路受蛋白質Coronin 1的調節,負責抑制T細胞死亡。

    人體內每個細胞都在盡可能避免死亡,而T細胞的“求生欲”尤為強烈。T細胞的產生在嬰兒、兒童和年輕人中非常活躍,但隨著年齡增長,它會逐漸停止,這意味著到老年為了保持足夠的免疫力,T細胞應該活得更長。

    在早期研究中,研究人員已經證明,Coronin 1對于外周T細胞的生存是必不可少的。此次研究中,研究小組證明,以前被認為與T細胞存活有關的通路實際上是獨立于Coronin 1的,研究發現了一條新的由Coronin 1驅動的調節T細胞生存的信號通路。

    為了研究這一信號通路,研究人員分析了正常和缺乏Coronin 1的T細胞中的一整套RNA分子,沒有發現這兩組T細胞之間的任何區別。而進一步研究發現,依賴于Coronin 1的T細胞存活與脂質激酶PI3Kδ修飾質膜成分的通路之間存在正向匹配。Coronin 1保持了PI3Kδ的活,并通過這種方式抑制T細胞死亡。

    研究人員表示,這一發現不僅可以了解Coronin 1蛋白家族的其他成員在細胞存活中的作用,還可以了解細胞群,例如血液中的循環T細胞,是如何長期維持生命的。考慮到T細胞對病毒和微生物的抵抗力、致瘤和自身免疫的重要,這項研究或有助于人們更好地按需控制T細胞的活動。

    (實記者張佳欣)