面對來勢洶洶的新冠肺炎疫情,機器人以其不怕傳染和避免人與人接觸的特性,已經被應用在此次抗“疫”一線中:醫療機器人、送貨機器人、消毒機器人和巡邏無人機等都為醫療救治和疫情防控提供了輔助作用。

新型冠狀病毒肆虐,無數企業研發的“機器人軍團”,在這場“戰疫”中大顯身手。針對防疫所需,完成了諸多前所未有的“黑科技”升級。

防疫機器人走向一線

疫情期間,眾多剛剛推向市場的服務機器人紛紛走上防疫一線,各有特點但主要功能相似,主要承擔醫院內部物資、垃圾配送、消毒等工作,它們能夠通過自動駕駛、避障,順利通行于醫院內部,以成功減少人員接觸、降低病毒傳播概率。

2月初,就有幾位特殊的“員工”入職了集中收治新冠肺炎患者的武漢火神山與雷神山。在網絡上流傳的《火神山建設不完全手冊》中,提到的機器人是由獵豹移動和獵戶星空聯合捐贈的醫療服務機器人。這些機器人功能形態各不相同,有些是導診為主的機器人,可實現無人導診,自動響應發熱問診、引領病人及初步診療,并可實現醫生對病人的遠程診療。有些是可移動的遞送機器人,可以執行遞送化驗單、藥物等工作,用機器人代替醫護過程中簡單但耗力的重復性工作。

在雷神山醫院里,能消毒又能配送的醫療機器人正式上崗,極大地減少了交叉感染的可能,給病人和醫護人員帶來了更大保障。據悉,雷神山醫院機器人身高1.5米,進退轉彎自如,可以全自動完成病區消毒、醫療物品配送等工作,雷神山醫院機器人搭載的消毒箱頂部共有7個噴頭,不停地噴出霧化消毒液。噴霧消毒結束后,機器人駛回準備區,自動換上裝有藥品、醫療器械等物品的配送箱,每到一個護士站,機器人自動停下,醫護人員打開配送箱上的小柜門,拿出所需的醫療用品。

在前段時間,類似的醫療機器人也在全國各地的醫院有相關使用,無人機消毒也成了全國熱點。在這些科技的背后,則是物聯網時代的具體表現。在這一過程中,基于物聯網平臺的機器人,可以在統一的指揮下,從而實現更為快捷和有效的行為,讓用戶可以安心地把各類活動及任務交給機器人處理。

市場未被充分激發

在武漢之外的一線“戰場”,機器人的應用大多在于體溫監測、消殺、宣傳導診等工作。例如,在深圳新冠肺炎患者唯一定點醫院深圳三院,優必選根據不同的需求輸出了三套場景衛生防疫解決方案,室內測溫巡檢機器人、室外智能防疫機器人和醫療咨詢機器人,在醫院分別負責發熱門診體溫監測與消殺、門診部疫情管控與消殺、門診大廳外宣傳與導診三個場景防疫工作。

這些機器人在落地應用過程中都提高了工作效率,同時也減少了防護設備的消耗。防疫機器人對于大多數公司來說都是新鮮事物,如何更快速地制造出符合醫院需求的機器人,是一個不斷調整迭代的過程。雖然在各個細分市場中都已經有成型的產品面世,但是服務機器人行業在國內尚處于發展初期階段。

以室內配送機器人為例,相關廠商目前主要是在小范圍內運營或者試運營,距離規模化的商業落地仍然有距離。除了技術成熟度還有待提高外,一個重要原因在于市場需求還沒有被充分激發,“市場對于服務機器人的價值存在懷疑,因為現在很多地區的人力成本還比較低,沒有機器人去替代人工的動力。”有業內人士如是分析。

優必選相關負責人也曾對外表示,疫情過后,人與人之間的社交距離將會變大,服務機器人就會去填充這些因為社交距離變大所需要的一些工作。但智能服務機器人目前尚處在非常初期的起步階段,沒有達到大規模普及和應用的地步。

應用場景加速落地

“物聯網時代下的機器人”,這樣的“帽子”似乎賦予了機器人更多使命。相比于以往的機器人,物聯網時代下的機器人對于數據接收量得到了全面的提升——聲音、視覺、后端數據、各類傳感器等數據。對這類數據進行集中分析后,從而操控電機、LED、麥克風等設備,從而讓機器擬人化。

業內人士認為,疫情期間服務機器人能快速“上崗”,得益于行業原有技術積累,同時在一定程度上拓寬、加深了既有的應用場景。

無論是配送機器人所需要的自動駕駛技術,還是防控機器人所依賴的圖像識別技術,都在近幾年得到迅速發展。深圳普渡科技CEO張濤說,“以自動駕駛技術為例,商業化落地的場景近些年在不斷增多,其中低速自動駕駛的商業化落地更快。”

疫情發生后,普渡科技面向全國100多個醫院和隔離點迅速推出智能配送機器人。之前普渡已經在低速自動駕駛領域有所積累,特別是對餐飲場景下的配送機器人已有所布局。

此前,多家物流公司已加碼開展無人配送,但更多是在試商用階段。疫情期間無接觸配送需求,極大推進了這一技術的商用進程。京東、美團等紛紛推出物流機器人。京東在武漢啟用智能配送車,據稱,工作量已占一定點醫院醫療物資配送工作的70%。

服務機器人種類多,應用領域廣,這導致服務類機器人在所有機器人銷售份額中所占的比重,正在不斷上升,目前已經接近整個市場的三分之一。在服務機器人領域,物流系統服務機器人銷售量增幅最明顯,2018年出售了近111000個,比2017年的69000個多出60%,其他如檢查和維護機器人、醫療機器人也都有相當亮眼的成績。

應急之需還是剛性需求?

疫情總會停止,但對于技術的思考卻剛剛開始。正如百度李彥宏近日發布的內部信中所說:“疫情過后,整個社會會重新審視技術的價值和企業的社會責任感。大數據、人工智能不僅僅在應對突發公共事件、公共安全治理、提升城市運行效率、醫療技術攻堅等領域大有可為,在更廣闊的產業領域,都將提高社會應對各種公共安全和健康挑戰的能力。”

這次疫情對機器人行業是一個催化劑,除了抗擊疫情早日回歸到正常工作和生活,大家也在思考,有沒有機器人或者更智能的方式去代替或輔助人執行一些高危的工作?以前大家覺得醫院來個機器人不一定好使,還會添亂,現在有強需求拉動,如果技術能快速迭代,產品化規模化做好,這些機器人場景和市場就會慢慢出現和成立。

《中國機器人產業發展報告(2019)》顯示,機器人全球整體市場規模持續增長,服務機器人迎來發展黃金期。2019年全球機器人市場規模達294億多美元,其中服務機器人規模為94.6億美元。中國服務機器人市場達22億美元,占約23%的市場份額。

由于技術水平的限制,以及價格的制約,目前的機器人還不能完全滿足消費者的高預期,也無法達到規模化發展。不過,業內普遍認為,此次疫情可能會成為服務機器人行業發展的催化劑。一方面,疫情期間涌現出各類無人機、無人車配送,令無接觸式配送深入人心,尤其是在醫院等高危場所中,機器人配送更成為疫情期間的剛性需求。另一方面,由于交通管制和防疫要求等原因,一些地方出現人手暫時短缺的情況,也會讓企業開始思考采用機器人來承擔一些簡單重復性工作的必要性。