據國外媒體報道，對iTunes來說，這是一個漫長的旅程。自2001年問世以來，iTunes讓音樂行業發生了革命性的變化。但現在，到了2019年，它終于從痛苦中解脫了——也讓我們解脫了。

隨著macOS 10.15 Catalina的推出，iTunes的主要功能將被剝離出來，變成獨立的音樂、電視和播客應用程序，iTunes在蘋果軟件和硬件生態系統中長達20年的主導地位由此畫上句號。你的設備同步現在將由Finder應用程序來處理，它可以直接從側邊欄備份、更新或恢復你的設備。(雖然iTunes將在Mac上消失，但據報道，它暫時仍將存在于Windows平臺。)

iTunes

很少有人會為臃腫不堪的iTunes的關閉而感到惋惜，但正是那種無所不包的特性，讓這個軟件從一開始就十分引人注目。史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)早在2001年就將iTunes推向公眾，該軟件可謂蘋果數字中心戰略的核心。它讓Mac成為一個樞紐，成為每個人數字生活的中心，連接著數碼相機、音樂播放器和“掌上管理器”。

這成為iTunes背后的運營理念，即成為一個可以囊括你所有的娛樂內容的軟件。iTunes在2005年5月獲得了視頻支持，2005年6月獲得了播客支持，2010年1月獲得了圖書支持。除了支持管理iPod音樂播放器以外，iTunes還成為蘋果iPhone的配套軟件;在iOS 5推出之前，你必須使用iTunes來激活手機，它還可以用來安裝和管理應用程序。

隨著時間的推移，這種模式卻讓iTunes從一個時髦的數字點播工具和iPod伴侶變成了一個過于臃腫的軟件，似乎每次你想打開它的時候，它都會試圖要進行更新升級。蘋果甚至在開發者大會的主題演講中也承認了這一點，并開玩笑說，在決定完全替換掉它之前，公司還曾考慮在該應用程序中添加日歷、網頁瀏覽和電子郵件功能。

從最初的發布到今天，iTunes

在成為音樂軟件以后，iTunes先后變成音樂商店和iPod配套軟件(當蘋果發布iTunes的第一個版本時，它宣稱該軟件可以用來將音樂傳輸到“來自Rio和Creative Labs的備受歡迎的MP3播放器”)。正是這三大功能的緊密集成，讓它變成了一個強大的軟件。你可以花99美分買首歌，再從CD上提取一些歌曲，整理成播放列表，然后快速同步到你的iPod上，這一整個流程全都可以在iTunes上完成。蘋果知道，如果過程足夠方便，人們可能會愿意為數字音樂付費，而不是去找盜版內容。iTunes商店的成功證明了該公司的想法是正確的。

iTunes早年的主要定位是為iPod打造一個非常出色的數字點唱機和匯聚諸多大牌藝人的音樂商店。該軟件最初于2001年1月在Mac電腦上推出，早于同年10月問世的第一代iPod。2003年4月，iTunes商店也推出市場，最初只有20萬首歌曲。直到后來，隨著2003年10月Windows版iTunes的誕生，這有了巨大的轉變——非Mac電腦用戶(計算機世界的絕大多數用戶)也可以從蘋果購買音樂，并首次支持其同步到iPod上。

Windows

隨著這個軟件可以在世界上最大的操作系統上使用，iPod能夠從一個特定于Mac的配件變成一個任何電腦用戶都可以使用的音樂播放器。Windows的支持意味著，這款能夠“將1000首歌曲裝進口袋”的設備可能會在未來10年大受歡迎，而與之配套的iTunes軟件也隨之廣為流行。

iTunes成為如何讓人們合法下載媒體的一個藍本——讓人們更愿意為音樂付費，而不是從Napster等早期文件共享網站獲取盜版音樂。由于iPod和iTunes生態系統的興起，蘋果很快就主導了數字下載市場，因此有了很大的話語權——這讓音樂行業開始反感。蘋果主推99美分的單曲，致使許多藝術家和唱片公司指責蘋果剝奪了音樂的價值。根據國際唱片業聯合會的數據，2012年，在數字銷售達到巔峰之時，音樂行業的總收入降至150億美元，而早在2003年，僅實體銷售額就達到200億美元。

iTunes

流媒體的出現(在很大程度上得益于蘋果自己在后期的入局)意味著iTunes的音樂購買模式難以為繼，也不再能夠主宰音樂市場。iTunes的核心功能——組織和管理你的音樂收藏——一旦你想要的一切都以每月固定的價格從云端流媒體化，對于消費者而言就不再是必需品了。當iTunes在2001年問世時，蘋果公司自豪地鼓吹其擷取、組織、播放和燒錄音樂的功能。時至如今，人們只需要在Spotify或Apple Music上創建一兩個自定義播放列表。

蘋果的數字中心過渡到云端

現在向前看的不只是音樂行業了。iTunes的“一網打盡”模式數年來已經沒有什么意義，因為它的用戶已經能夠享用更加專門化的軟件和硬件。視頻用戶有了蘋果Apple TV電視機頂盒、最近重新改版的iOS版Apple TV應用以及三星智能電視。播客和書籍等內容可以直接下載到移動設備上。iCloud云服務消除了對計算機備份的需求(盡管USB備份功能可能在可預見的未來仍然存在)，iOS的更新現在可以直接通過網絡下載。

這并不是說蘋果的“數字中心”消失了，它只是過渡到了云端。隨著iPod被iPhone取而代之，家庭電腦也不再是數字家庭的中心。Mac還沒有完全變成一個光榮的iPhone配件，但它已經不再是蘋果公司的寵兒了。2007年，當iPod如日中天之時，蘋果將“電腦”二字從其名字中移除。

隨著iPhone

就連iTunes的名字也早已變得不合時宜，因為這款應用程序的作用已經遠不止是幫你管理“音樂”。蘋果似乎已經厭倦了像過往那樣用它標志性的小寫‘i’來給產品服務命名。蘋果沒有將Apple Watch命名為iWatch，此后推出的Apple Pencil、AirPods或HomePod等產品同樣也沒有使用“i”來取名。

iTunes的成功再怎么強調也不為過;它幾乎比同期任何其它的一款以消費者為中心的軟件(比如Winamp)都活得長。Windows 10的用戶經常在Windows商店中搜索iTunes，以至于微軟去年最終說服了蘋果將其引入該商店。然而，多年來，蘋果最初為所有媒體提供一站式服務點的理念，卻成了iTunes最大的敗筆——給iTunes帶來了越來越多的負擔，侵蝕了它的可用性。隨著無處不在的連接、云存儲和流媒體成為常態，世界已然發生了變化。對于那些需要iTunes的人來說，它仍然是一個傳統的應用程序。但對其他所有的人來說，iTunes現在已經正式成為歷史。(樂邦)